Argentina enfrenta a maior praga de gafanhotos dos últimos 60 anos

Ataques começaram em julho de 2015. De acordo com o governo federal, mudanças climáticas podem estar por trás da infestação

Nuvem de gafanhotos vista na província argentina de Santiago del Estero, na Argentina.(SENASA/Divulgação)

A Argentina está tentando controlar a maior praga de gafanhotos dos últimos 60 anos, advertiram autoridades nacionais nesta semana. De acordo com o comunicado divulgado pelo Serviço Nacional de Saúde e Qualidade Agroalimentária (Senasa), o departamento de agricultura argentino, foi preciso intensificar os esforços para conter os insetos – chamados langostas, em espanhol – que infestam províncias das regiões Nordeste e Centro do país.

Segundo as autoridades, a praga pode ser atribuída às mudanças climáticas – uma forte seca atingiu o país entre 2012 e 2014 e, no último ano, a Argentina teve um inverno com altas temperaturas e chuvas fortes. Os gafanhotos costumam se esconder no inverno e surgirem para se alimentar em outras estações, como a primavera. Sem um inverno definido – como os últimos na Argentina – os insetos podem antecipar seus ciclos naturais, passando a se reproduzir em quase todas as estações do ano.

Paola Carizzo, professora de agronomia da Universidade de Buenos Aires, afirma, porém, que não há evidências de que as mudanças climáticas são responsáveis pela praga. O mais provável é que tenha havido um controle insuficiente da praga pelo governo.

Infestação – As nuvens de gafanhotos começaram a surgir em julho de 2015 e, em janeiro, ataques inesperados surpreenderam os agricultores. Cada nuvem de gafanhotos pode ter até seis quilômetros e meio de comprimento, contendo até 50 milhões de insetos.

Segundo Quiroga, no momento, é impossível erradicar a praga e as autoridades estão trabalhando para que suas consequências sejam reduzidas. Em apenas dez dias, os animais podem amadurecer e estar prontos para atacar as plantações.

No início do mês, entidades federais e provinciais anunciaram ações conjuntas para combater a praga. De acordo com as estimativas mais recentes, cerca de 7 milhões de quilômetros quadrados são afetados pelos ataques. No último comunicado, o Senasa afirmou haver controlado 31 novos focos. Os insetos podem destruir as plantações de algodão e girassol, além de acabar com a alimentação do gado.