No debate presidencial do mês passado, Donald Trump afirmou que gangues violentas de migrantes estavam “tomando conta” de Aurora, Colorado, amplificando e exagerando um rumor contestado que seus apoiadores espalharam pela internet nos dias que antecederam seu confronto nacional com Kamala Harris.

Agora, o ex-presidente está pronto para realizar um comício em Aurora, colocando esta cidade de médio porte de Mountain West no centro das atenções mais uma vez, junto com o tópico que Trump espera que decida esta corrida: imigração.

Trump praticamente apostou sua campanha presidencial em convencer os americanos de que fechar a fronteira e expulsar aqueles que a cruzaram ilegalmente são as prioridades mais urgentes para o país. É um discurso que ele fez com uma retórica cada vez mais sombria e ofensiva que se inclina para estereótipos de estrangeiros de países mais pobres.

Ele alegou — apesar das repetidas objeções de líderes estaduais e locais, incluindo seu próprio partido — que os migrantes haitianos que vivem em Springfield, Ohio, estão “comendo os animais de estimação” dos moradores locais. Para os moradores de uma pequena cidade de Wisconsin, ele alertou sobre o que pessoas de todo o mundo estavam “fazendo com o tecido, com as entranhas do nosso país”. Esta semana, Trump adotou argumentos nativistas sobre alguns imigrantes terem “genes ruins”, que os levam a cometer crimes.

É um argumento final, no entanto, que carrega um risco considerável.

Um fluxo constante de pesquisas ao longo do ano e levando às últimas semanas da corrida presidencial afirmaram repetidamente que a economia é a questão de maior preocupação para o maior número de eleitores.

Em uma pesquisa recente da CNN conduzida pela SSRS, mais de 4 em cada 10 prováveis ​​eleitores disseram que a economia era a questão mais importante ao escolherem um candidato para liderar o país. Apenas 12% disseram que a imigração estava em primeiro lugar para eles.

Contra essa realidade, a própria campanha de Trump parece ter alterado sua abordagem para persuadir o eleitorado em estados-chave de batalha, afastando-se da mensagem favorita de seu candidato. Em agosto, a campanha de Trump gastou cerca de US$ 15,5 milhões em anúncios de televisão centrados na imigração. No mês seguinte, porém, esses anúncios sobre imigração foram quase inexistentes nas ondas de rádio.

Enquanto isso, a campanha mudou ainda mais dólares de anúncios para mensagens sobre a economia, respondendo por cerca de 77% de seus gastos com publicidade transmitida em setembro.

Em face dessa pesquisa, porém, Trump está apostando em seu instinto, dizendo a uma multidão de Wisconsin no domingo: “Eu realmente não concordo” que a economia decidirá a eleição.

“Eu sei que eles fazem todas essas pesquisas, e as pesquisas dizem que é a economia, e as pesquisas dizem muito fortemente que é a inflação, e eu posso entender um pouco”, disse Trump. “Para mim, são as pessoas horríveis que estamos permitindo em nosso país que estão destruindo nosso país. E é o problema mais difícil de resolver também.”

Em terreno confortável

A imigração ilegal é certamente um terreno confortável para Trump. Ele lançou sua primeira candidatura à Casa Branca em 2015, protestando contra as “drogas”, “crimes” e “estupradores” mexicanos que entravam no país. Ele então centrou sua campanha na promessa de “construir o muro” na fronteira sul e fazer o México pagar por isso, algo que ele não cumpriu como presidente.

Ainda assim, os 740 quilômetros de muros novos e de substituição que seu governo construiu ao longo da divisão EUA-México servem como um lembrete físico – ainda inacabado – de sua fixação de longa data em impedir que estrangeiros entrem ilegalmente no país.

Trump lamenta regularmente que, como titular em 2020, ele não conseguiu mais angariar apoio em torno da questão que ele acreditava que lhe rendeu a Casa Branca pela primeira vez. Em sua própria recontagem – que ele frequentemente compartilha com apoiadores em comícios – “Eu queria falar sobre a fronteira. Meu povo disse: ‘Senhor, ninguém mais quer falar sobre a fronteira.’”

Esse não é mais o caso, pois Trump busca o Salão Oval mais uma vez. O ex-presidente ressurgiu muitas de suas promessas de oito anos atrás, incluindo uma promessa de terminar o muro e outra de iniciar a maior deportação em massa da história americana, delegando autoridades locais e estaduais para remover milhões de pessoas sem documentos em todo o país.

É uma questão que ele levanta na maioria das aparições públicas — mesmo em eventos que supostamente são centrados em outros tópicos. Discursos anunciados como observações sobre economia, crime ou inflação geralmente começam e terminam com falas prolongadas sobre seu tópico favorito, às vezes ofuscando a mensagem que ele estava lá para entregar.

Por exemplo, durante uma visita a Savannah, Geórgia, que sua campanha anunciou como “comentários sobre o código tributário e a indústria dos EUA”, Trump disse a palavra “fronteira” 29 vezes, superando as menções de “manufatura”.

Em Tucson, Arizona, Trump ficou em frente a uma placa que dizia “Torne a moradia acessível novamente”, mas passou mais tempo alertando contra migrantes “tomando empregos hispânicos, tomando empregos afro-americanos, tomando pessoas que estão aqui há muito tempo”. A primeira referência a “moradia” veio 30 minutos depois de seu discurso.

Candidato presidencial republicano, Donald Trump • 24/09/2024 REUTERS/Megan Varner

Trump às vezes criticou publicamente seus assessores por tentarem colocar tais barreiras em seus comentários.

“Estamos fazendo isso como um discurso intelectual. Somos todos intelectuais hoje”, disse Trump em tom de zombaria em agosto em Asheville, Carolina do Norte, onde deveria falar sobre economia. “Eles dizem que é o assunto mais importante. Acho que o crime está aí. Acho que a fronteira está ocupa esse lugar, pessoalmente”.

A campanha de Trump destacou que ele também realizou eventos centrados na imigração, incluindo uma visita recente a Prairie du Chien, Wisconsin, que contou com americanos de pequenas cidades cujas vidas foram viradas de cabeça para baixo por atos violentos cometidos por indivíduos sem documentos.

Ele também argumentou que a imigração continua sendo uma das principais questões para muitos eleitores. Uma pesquisa recente da Gallup descobriu que 72% dos americanos disseram que era um tópico “extremamente” ou “muito” importante — o ponto mais alto na pesquisa da organização que remonta a duas décadas. No entanto, muito disso é impulsionado pelos republicanos, 63% dos quais disseram que a questão era “extremamente” importante para sua escolha em novembro.

A pesquisa também mostrou que os independentes se dividiram entre Trump e Harris sobre quem lidaria melhor com a questão.

Harris tem tentado recentemente reduzir a força popular de Trump sobre a questão. No final de setembro, ela fez sua primeira visita à fronteira dos EUA como candidata presidencial. Em uma reunião pública na quinta-feira (10) organizada pela Univision, ela acusou Trump de fracassar em um projeto de lei bipartidário de segurança de fronteira no início deste ano, afirmando que ele queria “concorrer em um problema”.

“Donald Trump descobriu sobre esse projeto de lei, percebeu que seria a solução e disse a eles para não colocá-lo no plenário para votação porque ele preferiria concorrer explorando um problema, em vez de consertar um problema”, disse Harris. “A verdadeira liderança é sobre resolver problemas em nome do povo.”

‘Uma história sangrenta’

Não deve haver equívocos sobre a aparição de Trump em Aurora nesta sexta-feira, que sua campanha anunciou em um comunicado à imprensa dizendo: “O banho de sangue na fronteira de Kamala fez de cada estado um estado fronteiriço.”

Como Aurora se tornou um ponto crítico na corrida é ilustrativo da velocidade com que as fixações de direita online entram no mainstream. Os apoiadores de Trump apreenderam imagens de um complexo de apartamentos na cidade que capturaram homens empunhando armas andando pelos corredores, em um caso chutando uma porta, seguidos por várias mulheres e crianças pequenas.

As imagens se espalharam rapidamente pelas mídias sociais, com os apoiadores de Trump alegando que retratavam gangues venezuelanas tomando conta de um complexo de apartamentos. O dono do prédio pareceu verificar essa descrição, mas a cidade disse que as condições precárias de moradia mantidas pelo proprietário eram o problema, não os migrantes. Enquanto isso, a polícia local encontrou alguma atividade de gangue ligada a um grupo venezuelano, mas rejeitou as teorias de que a gangue assumiu o controle de quaisquer edifícios na cidade.

Isso não impediu Trump, no entanto, de aproveitar o episódio e aumentar as falsidades alegando que gangues venezuelanas estavam tomando conta de áreas do Colorado. Ele então prenunciou uma intervenção violenta se for eleito.

“Você sabe, tirá-los de lá será uma história sangrenta”, ele disse a apoiadores em um comício em Wisconsin no mês passado.

Depois que Trump mencionou Aurora no debate, o prefeito da cidade, Mike Coffman, um ex-congressista republicano, disse em uma declaração que as “afirmações exageradas alimentadas pelas mídias sociais e por meio de organizações de notícias selecionadas simplesmente não são verdadeiras”.

Trump havia planejado uma visita similar a Springfield, Ohio – outra cidade sitiada por teorias de conspiração de direita sobre sua população migrante – mas voltou atrás depois que autoridades locais alertaram sobre os danos que isso causaria à comunidade.

Coffman, no entanto, disse a um canal de notícias local do Colorado que ele acolheu a visita de Trump.

“Se ele vier aqui, vejo isso como uma oportunidade de mostrar a cidade a ele”, disse ele, “e quebrar a narrativa de que esta cidade está fora de controle quando se trata de gangues venezuelanas”.

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