Modo simples de ser pastor de ovelhas no verão na Finlândia

Ovelhas pretas e brancas balem para Petri Stenberg em um prado florido no centro da Finlândia, aguardando que o jovem turista as alimente com aveia.

Stenberg, a esposa Oona e os filhos, Fia e Hugo, de 2 e 4 anos, participam do “Semana do Pastor”, um programa de férias popular na Finlândia que une descanso e cuidado com a natureza.

Uma fazenda antiga situada em uma ilha tranquila no Parque Nacional Isojarvi, acessível apenas por barco ou a pé pela floresta e uma ponte, é um dos doze locais afastados onde finlandeses podem se inscrever para passar uma semana cuidando das ovelhas, de maneira independente e sem pastores profissionais.

Historicamente, ovelhas e outros animais de pasto foram essenciais para manter a biodiversidade e os habitats naturais.

No entanto, mudanças nas práticas de agricultura e florestamento, junto com a redução drástica no número de pequenas propriedades rurais na Finlândia, têm prejudicado esses ecossistemas tradicionais, explica Leena Hiltunen, especialista da Metsahallitus, uma agência estatal finlandesa.

Como parte de sua missão de proteger terras, florestas e lagos, a Metsahallitus organiza estadias em prados e pastagens arborizadas em áreas sensíveis.

“O objetivo principal da Semana do Pastor é aumentar a consciência sobre esses locais tradicionais”, destaca Hiltunen.

Antes, a vegetação da Ilha Isojarvi era mantida pelas ovelhas, que evitavam o crescimento excessivo de arbustos, permitindo a sobrevivência de plantas e insetos que hoje estão ameaçados.

Comparado aos anos 1950, menos de 1% das paisagens tradicionais da Finlândia ainda existem, segundo a Metsahallitus, a maioria dentro de áreas protegidas.

Férias que atraem finlandeses

Para o verão, a Metsahallitus recebeu 12.764 inscrições de 2.236 pessoas para vários locais. Ao todo, 158 semanas foram sorteadas.

A família Stenberg, que mora em Vantaa, perto de Helsinque, tentou diversas vezes antes de ser escolhida este ano, conta Oona Stenberg.

Uma semana custa entre € 400 e € 670 (aproximadamente R$ 2.582 a R$ 4.325), dependendo do lugar.

A hospedagem é simples, em cabanas ou chalés de madeira isolados, muitas vezes sem água ou eletricidade. “Alguns perguntam por que pagar para cuidar das ovelhas e da terra”, brinca Oona Stenberg.

“Mas para nós é uma experiência incrível e as crianças adoram”, completa, tomando café em frente à casa amarela que alugaram, cercada por construções antigas de madeira.

Na Finlândia, muitos passam o verão em chalés rústicos no campo. Hiltunen explica que apenas finlandeses podem se inscrever para a semana de pastoreio porque é necessário saber cuidar da vida simples na natureza de forma autónoma.

“Não temos recursos para divulgar no exterior ou para ter alguém no local explicando como tudo funciona”, diz.

Um momento de pausa

Na ilha, há uma atmosfera de paz sob um céu cinzento que anuncia chuva.

A família deve contar as dez ovelhas diariamente, conferir a saúde delas, alimentação e estado das cercas, explica Petri Stenberg, operador de escavadeira.

“Vivemos muito perto da natureza aqui. Alimentamos as ovelhas duas vezes por dia, fomos à sauna, pescamos e tomamos banho”, conta Oona Stenberg, fisioterapeuta.

“Não vi notícias nem uma vez. Não há TV nem telefone. Minha mente se acalmou e vivo o presente”, confessa.

A pequena fazenda funcionou até 1989 antes de ser adquirida pela Metsahallitus nos anos 1990.

Folheando um caderno antigo na casa, Petri Stenberg mostra anotações e desenhos de ovelhas feitos por visitantes anteriores, relatando o dia a dia e observações.

“É um verdadeiro descanso da rotina diária”, conclui Petri Stenberg.