Pequena cobra reaparece em Barbados após muitos anos

Uma serpente tão diminuta que pode ser confundida com uma minhoca foi avistada em Barbados depois de quase 20 anos sem registro.

Integrantes do Ministério do Meio Ambiente do país caribenho e de uma organização de conservação encontraram a cobra-fio-de-Barbados (Tetracheilostoma carlae) escondida sob uma pedra.

Segundo Connor Blades, colaborador do projeto do Ministério do Meio Ambiente envolvido na descoberta, essas cobras são consideradas ‘cegas’ e foram observadas raramente desde 1889.

Com apenas oito a dez centímetros de comprimento quando totalmente esticada, essa espécie é a menor cobra do mundo.

Ela possui listras laranja nas costas, olhos localizados nas laterais da cabeça e uma pequena escama no focinho.

Justin Springer, que descobriu o animal junto com Blades, comentou: ‘Depois de tanto procurar sem sucesso, foi surpreendente encontrar essa cobra.’

A serpente foi localizada após um ano de procura intensa, enquanto a equipe removia pedras presas nas raízes de uma árvore.

Posteriormente, o animal foi levado à Universidade das Índias Ocidentais para um exame detalhado com microscópio.

Ela se assemelha muito à cobra-cega braminus, uma espécie invasora, por isso foi necessária uma análise cuidadosa antes de devolvê-la ao seu habitat natural.

Atualmente, apenas 2% da floresta original de Barbados permanece preservada. O restante foi devastado para a agricultura desde a colonização, cerca de 400 anos atrás.

A cobra-fio-de-Barbados é considerada vulnerável. Ela se reproduz sexualmente, e as fêmeas depositam apenas um ovo. Em contrapartida, as cobras-cegas braminus podem ter ovos férteis sem a necessidade de acasalamento.

Springer destacou: ‘O redescobrimento desta pequena serpente é também um alerta para os habitantes de Barbados: as florestas locais são únicas e precisam ser cuidadas e protegidas.’