Por que o ‘cinturão fortificado’ do Donbass é tão importante?

O Donbass é uma extensa região industrial e rica em minerais localizada no leste da Ucrânia, fazendo fronteira com a Rússia. Desde o início do conflito, a área tem sido o principal palco de combates e negociações de paz, com mediação dos Estados Unidos.

A Rússia exige que a Ucrânia entregue todo o território do Donbass, que inclui as regiões de Donetsk e Lugansk, atualmente em grande parte controladas por tropas russas, embora a ocupação não seja total.

A Ucrânia, por sua vez, se recusa a ceder essa região, ressaltando que as forças russas não conseguiram dominá-la inteiramente, mesmo após anos de intensos combates. A seguir, destacamos os pontos principais sobre essa área estratégica:

O que é o Donbass?

O nome Donbass vem da abreviação que se refere à bacia do rio Donetsk, uma região rica em minérios, maior que a Suíça, correspondendo a cerca de 9% do território ucraniano.

Desde 2014, a região está em guerra, devido a uma insurreição de separatistas pró-Rússia, apoiados por Moscou.

Em 2001, o censo apontava cerca de seis milhões de habitantes no Donbass, mas atualmente é difícil precisar quantas pessoas ainda vivem nas regiões de Donetsk e Lugansk.

A maioria da população fala russo tradicionalmente, embora exista uma parcela que utiliza o ucraniano como língua materna.

O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, avalia que a Rússia controla 79% de Donetsk e quase a totalidade de Lugansk, enquanto a Ucrânia afirma que a ocupação russa de Donetsk está entre 67% e 69%.

O ‘cinturão fortificado’

Os avanços das tropas russas ameaçam as defesas ucranianas na região de Donetsk, que Kiev tem reforçado desde 2014.

Segundo o ISW, a Ucrânia construiu uma linha defensiva fortificada que se estende das cidades de Sloviansk e Kramatorsk, ao norte, até Kostiantinivka e Druzhkivka, ao sul.

O Instituto para o Estudo da Guerra destaca que a Ucrânia investiu mais de uma década, tempo, recursos e esforço para fortalecer esse cinturão defensivo, ressaltando que atualmente as forças russas não possuem meios para cercar ou romper rapidamente essa linha de defesa, o que provavelmente levaria anos para acontecer.

Algumas das batalhas mais intensas da guerra ocorreram em localidades de Donetsk como Mariupol, Bakhmut e Avdiivka.

Recursos naturais

Historicamente, o Donbass é conhecido por seus recursos minerais, incluindo grandes depósitos de carvão e uma indústria robusta. Recentemente, outros minerais têm despertado interesse, como lítio, urânio, titânio e terras raras.

Ainda assim, muitos desses recursos permanecem inexplorados, especialmente nas áreas em conflito ou sob ocupação.

Em maio, os Estados Unidos e a Ucrânia firmaram um acordo permitindo a exploração de terras raras e outros minerais na região.

Consequências estratégicas

Para a Ucrânia, ceder o Donbass pode significar sérios riscos para sua segurança no futuro.

Andreas Umland, analista do Centro de Estocolmo para Estudos da Europa Oriental, em Kiev, alerta que tal concessão poderia abrir caminho para uma invasão mais profunda do país futuramente.

O ISW destaca que o terreno plano da fronteira administrativa do Donbass não é ideal para defesas fortificadas, e a perda dessa área colocaria a Ucrânia em uma posição bastante vulnerável, mais difícil de defender do que a atual linha de frente.

Essa situação poderia facilitar o avanço das forças inimigas rumo a cidades ucranianas importantes, como Dnipro e Kharkiv, ambas com populações de cerca de um milhão de habitantes.

Volodimir Zelensky, presidente da Ucrânia, ressaltou a relevância estratégica do Donbass, afirmando que a luta por essa região é vital para a sobrevivência do país.