time israelense tira nome do país dos uniformes na volta da espanha

A equipe Israel Premier Tech alterou os uniformes de seus ciclistas na Volta da Espanha, retirando o nome da equipe e do país devido a repetidos protestos pró-Palestina durante a competição.

A mudança ocorreu antes da 14ª etapa deste sábado, após uma semana complicada para a equipe, que enfrentou manifestações antes e durante a prova, além de pressão dos organizadores e das autoridades espanholas para que deixassem a corrida.

Em vez de desistir, o time decidiu modificar os uniformes azuis, que agora exibem apenas um “P” e uma estrela estilizada. Segundo comunicado oficial, “para proteger a segurança dos nossos ciclistas e de todo o pelotão, diante do risco de alguns protestos, a equipe optou por remover o nome do país do uniforme”.

Na quarta-feira passada, um protesto em Bilbao, norte da Espanha, causou cenas de tumulto com uma multidão ultrapassando barreiras metálicas próximas ao final do percurso. Houve correria entre seguranças e policiais para conter os manifestantes, que quase invadiram a pista, colocando em risco os ciclistas em alta velocidade. Os manifestantes portavam bandeiras da Palestina e cartazes de apoio.

A organização da prova suspendeu a etapa de quarta-feira a cerca de 10 quilômetros da chegada, sem declarar vencedor. Apesar da condenação ao protesto de Bilbao, o diretor técnico da corrida, Kiko Garcia, solicitou à Israel Premier Tech que abandonasse ou que a União Internacional de Ciclismo (UCI) interviesse, alertando para o risco de novos protestos caso a equipe permanecesse na disputa.

Na quinta-feira, o Ministro das Relações Exteriores da Espanha, José Manuel Albares, declarou que apoiaria a retirada da equipe da competição, embora ressaltasse que o governo espanhol não possuía autoridade para forçar essa decisão.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, manifestou apoio à equipe, que é do empresário israelense-canadense Sylvan Adams, afirmando que ela representa o orgulho de Israel e que não deve se deixar intimidar. Atualmente, Israel mantém sua operação militar em Gaza, que resultou na morte de milhares de civis em retaliação aos ataques do Hamas em outubro de 2023.

Na equipe, apenas um ciclista é israelense. O americano Matthew Riccitello é o melhor colocado, ocupando o sétimo lugar após 14 etapas, mais de quatro minutos atrás do líder Jonas Vingegaard. Neste sábado, ocorreram novas manifestações contra a participação da equipe israelense na La Vuelta.