App de saúde cresce na Alemanha com apoio das seguradoras

Comprimidos e terapias tradicionais? Cada vez mais, médicos na Alemanha estão indicando aplicativos digitais para cuidar da saúde dos pacientes, representando um avanço na oferta de serviços médicos digitais pagos pelas seguradoras.

Mona Noe, funcionária pública de 30 anos com síndrome do cólon irritável, utiliza um aplicativo chamado Cara Care. Ela recebe dicas para seu bem-estar e mantém um diário alimentar para identificar alimentos que provocam desconforto.

“Fazer isso sozinha é desafiador”, explica Mona, que em sua casa na cidade de Schleiden, na região oeste da Alemanha, prepara uma receita sem pimentões ou tomates com auxílio do app. “O aplicativo mudou a forma como cozinho, ajudando a evitar certos alimentos”, complementa.

Aplicativos para ajudar a parar de fumar, perder peso ou melhorar a saúde mental custam centenas de dólares mensalmente, mas na Alemanha, as empresas de seguros cobrem esses valores.

Atualmente, 56 apps desse tipo são reembolsados pelas seguradoras, e o país abraça cada vez mais a digitalização da saúde como alternativa ao uso de medicamentos e tratamentos convencionais.

Acesso 24 horas e acompanhamento contínuo

Conhecidos como “DiGA”, esses aplicativos estão disponíveis sob prescrição médica desde 2020, em planos renováveis a cada trimestre.

Nos últimos cinco anos, mais de um milhão de prescrições foram emitidas, com cerca de 60% dos médicos alemães indicando algum DiGA. Em 2024, houve um aumento de 85% nas receitas comparado ao ano anterior.

Johannes Patze, médico em Frankfurt, relata prescrever esses aplicativos quase diariamente, especialmente para questões de saúde mental, que geralmente enfrentam longas filas de espera.

Os aplicativos proporcionam monitoramento individualizado do estado emocional, consultas online, meditação e alertas motivacionais.

Segundo Patze, a grande vantagem é a disponibilidade do suporte a qualquer hora do dia.

Uma assinatura trimestral custa em média 705 dólares (aproximadamente 3.750 reais), valor coberto pelas seguradoras que já investiram mais de 276 milhões de dólares no serviço desde sua implementação.

Redução de custos ao longo do tempo

A Associação de Fundos de Seguro de Saúde da Alemanha criticou os preços elevados dos DiGA e aponta falta de evidências sólidas sobre sua eficácia.

No entanto, Patze acredita que com o tempo esses aplicativos podem ser um recurso importante para diminuir gastos com saúde.

Os custos totais com assistência médica na Alemanha atingiram 386 bilhões de dólares em 2024, impulsionados pelo envelhecimento da população.

“Provavelmente os custos cairão a longo prazo, já que os pacientes são tratados de forma mais eficiente”, observa o médico.

Henrik Matthies, consultor em saúde digital, corrobora a opinião, afirmando que, apesar do investimento inicial, os apps ajudam os pacientes a retornar ao trabalho mais rapidamente, aliviando a pressão no sistema de saúde.

O sucesso dos DiGA também se deve a um processo de aprovação acelerado, incomum num país conhecido pela burocracia rigorosa.

Desenvolvedores podem obter autorização provisória para operar em até três meses após a solicitação, com um prazo de um ano para comprovar a eficácia clínica.

Esse processo ágil funcionou como um impulsionador do setor. Em cinco anos, foram apresentadas 228 solicitações, das quais 43 receberam aprovação definitiva e 13 ainda estão em análise.