Milhares de voos cancelados nos EUA por bloqueio do governo

Na sexta-feira (7), mais de 1.200 voos foram suspensos nos Estados Unidos em razão da decisão do governo de Donald Trump de diminuir o tráfego aéreo, com o objetivo de aliviar a pressão sobre um setor afetado pela carência de funcionários provocada pela paralisação orçamentária.

Ao todo, cerca de 40 aeroportos foram impactados pela decisão, entre eles os três principais de Nova York, três na região de Washington, além dos aeroportos de Chicago, Los Angeles, São Francisco, Miami, Boston, Filadélfia, Atlanta e Dallas.

O bloqueio parcial do governo federal, causado pela falta de recursos financeiros e iniciado em 1º de outubro, tornou-se o mais duradouro da história dos EUA. Essa situação deixou muitos controladores de tráfego aéreo, agentes de segurança dos aeroportos e outros funcionários sem salário, resultando em escassez de pessoal.

Elvira Buchi, que foi buscar a filha no aeroporto LaGuardia, em Nova York, comentou: “Temos amigos que vêm da Europa para ficar conosco, e que viajam amanhã (sábado); estão um pouco assustados. Reduzir os voos, se for por segurança, claro. Mas nunca deveríamos ter chegado a esse ponto.”

De acordo com o site FlightAware, os aeroportos de Chicago O’Hare, Atlanta e Denver foram os mais impactados pelos cancelamentos.

A companhia aérea American Airlines divulgou que estima cerca de 220 voos cancelados por dia, enquanto a Delta informou que aproximadamente 170 voos seriam suspensos nesta sexta-feira.

As reduções nos voos estão sendo graduais, começando com uma diminuição de 4% nesta sexta-feira e chegando a 10% na próxima semana, caso legisladores democratas e republicanos não alcancem um acordo sobre o orçamento.

Esperava-se que o Senado tentasse, pela 15ª vez, aprovar uma medida provisória para reabrir o governo, já aprovada pela Câmara dos Representantes, mas a votação provavelmente não teria sucesso.

Sean Duffy, secretário de Transporte dos EUA, atribuiu a culpa aos democratas, afirmando que eles deveriam apoiar a reabertura do governo.

José Rincón, de 78 anos, no aeroporto de Miami, expressou sua preocupação: “Acho que haverá muitos problemas a partir deste fim de semana, e não sei por que o governo permite que o bloqueio continue, especialmente quando se trata de algo tão essencial como a segurança e o conforto dos passageiros.”

Os cancelamentos se somam aos atrasos e longas filas nos controles de segurança, que são operados por agentes que estão há mais de um mês sem pagamento.

Essas dificuldades aparecem justamente no início da alta temporada de viagens nos EUA, com as celebrações do Dia dos Veteranos e o Dia de Ação de Graças próximas.

Barry Biffle, diretor da Frontier, aconselhou nas redes sociais: “Se você precisa comparecer a um casamento, funeral ou qualquer evento importante nos próximos dias, devido ao risco de cancelamento de voos, recomendo adquirir uma passagem alternativa em outra companhia aérea.”

Até o momento, voos internacionais de longa distância não foram afetados, conforme informaram as companhias United e Delta.

A United declarou que os cancelamentos ocorrem em voos nacionais e regionais que não conectam com seus principais centros de operação.

As principais empresas aéreas dos EUA anunciaram que passageiros afetados poderão alterar seus planos de viagem ou solicitar reembolso sem a cobrança de multas.

A Administração Federal de Aviação (FAA) informou em 31 de outubro que metade dos 30 maiores aeroportos do país enfrenta escassez de pessoal e que quase 80% dos controladores de voo não compareceram ao trabalho nos aeroportos de Nova York.

O espaço aéreo americano é supervisionado por cerca de 14 mil controladores, e diariamente mais de três milhões de passageiros embarcam em aviões no país.