Astronautas europeus em futuras missões lunares

Três astronautas europeus foram escolhidos para integrar as próximas expedições do programa Artemis da NASA, que visa levar humanos de volta à Lua e estabelecer uma presença sustentável em seu satélite natural, conforme anunciado pela Agência Espacial Europeia (ESA) nesta quinta-feira (27).

“Foi decidido que os primeiros europeus a participar das missões lunares serão um astronauta alemão, um francês e um italiano”, afirmou o diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher, durante a reunião do conselho da agência em Bremen, na Alemanha.

“O primeiro voo ficará a cargo de um astronauta alemão”, completou ele.

A ESA contribui para o programa norte-americano com a construção da cápsula Orion e fornecendo componentes para a estação em órbita lunar.

“Esta decisão ainda não estava tomada e é um sinal positivo. Isso demonstra que a Europa tem seu espaço nessa jornada de longo prazo e que a França assegura sua posição dentro do continente”, declarou Thomas Pesquet, astronauta francês e um dos possíveis selecionados.

O retorno dos astronautas à Lua está previsto para 2026. A missão tripulada Artemis 2 da NASA, em parceria com empresas privadas como a SpaceX, tem lançamento programado para o começo do ano, até abril no máximo.

Essa etapa é fundamental para a retomada das explorações lunares iniciadas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, durante seu primeiro mandato, com a intenção de acelerar o processo antes de outras nações, como a China, que planeja pousar na Lua até 2030.

A missão Artemis 3, que marcará a primeira ida de astronautas à superfície lunar desde 1972, está agendada para 2027 ou 2028.