Novas formas de reduzir a miopia em crianças e jovens

Estima-se que, até 2050, metade da população global será afetada pela miopia, com cerca de um bilhão enfrentando casos graves dessa condição. Para compreender esse cenário preocupante, Langis Michaud, da Escola de Optometria da UdeM, faz uma extensa análise anual de mais de dois mil estudos científicos visando identificar avanços no entendimento e no tratamento da miopia, focando em métodos para desacelerar seu progresso em crianças e adolescentes.

Nos últimos dois anos, houve um aumento significativo nas pesquisas sobre nutrição e o microbioma intestinal, fatores ligados à miopia. Apesar de parecer distante, as evidências sugerem uma relação entre miopia severa e processos inflamatórios iniciados no intestino. Controlar essa inflamação pode ser uma chave para conter a evolução da miopia no futuro.

Miopia: muito além de um problema visual simples

Por muito tempo, a miopia foi vista apenas como um problema de visão corrigível com óculos, porém essa visão mudou. Desde 1995, a Organização Mundial da Saúde alertou sobre os riscos associados, e atualmente, evidências indicam que o alongamento do globo ocular é gradual e patológico, aumentando a fragilidade ocular.

Langis Michaud compara isso a uma camisa que, ao esticar demais, acaba rasgando: o olho alongado pode sofrer rompimentos na retina, descolamento, glaucoma, catarata precoce e até hemorragias, podendo resultar em cegueira.

Hoje, a miopia é reconhecida pela OMS como uma causa evitável de cegueira e classificada como doença por instituições como a Academia Nacional de Ciências dos EUA, destacando a necessidade de profissionais de saúde ocular não só corrigirem a visão, mas também educarem e prevenirem a progressão dessa condição.

Cuidados com estilo de vida para proteger a visão

A genética participa em cerca de 30% no risco de desenvolver miopia, mas o ambiente tem papel crucial. Passar pelo menos duas horas diárias ao ar livre é comprovadamente benéfico, pois a luz natural estimula a dopamina na retina, que limita o crescimento do olho, e oferece um estímulo visual mais variado.

Além disso, o controle do tempo de tela é fundamental. Langis Michaud aconselha que crianças menores de dois anos evitem telas, pois a distância de visualização próxima pode ser prejudicial. Entre dois e dez anos, recomenda-se limitar o uso recreativo a cerca de uma hora por dia, sempre com intervalos e mantendo distância adequada da tela. Os celulares são especialmente problemáticos por serem usados muito perto dos olhos.

Manter hábitos de vida saudáveis, como atividade física regular, sono adequado e alimentação baixa em açúcar e sal, ajuda a combater a inflamação e a resistência à insulina, fatores que aceleram a progressão da miopia. Controle da obesidade infantil também é essencial nesse contexto.

Tratamentos modernos para o controle da miopia

O avanço no tratamento da miopia ocorreu ao entender que a retina periférica influencia o crescimento ocular. Tratamentos eficazes corrigem a visão central e induzem um desfoque terapêutico na periferia para prevenir o alongamento do olho. Lentes simples convencionais não são indicadas pois provocam sinais que estimulam o alongamento.

Entre as opções atuais destacam-se a ortoceratologia, que usa lentes noturnas para remodelar a córnea com efeito benéfico na periferia; lentes de contato multifocais que oferecem desfoque na periferia; e a atropina em baixas doses, com 0,05% sendo a mais eficaz e segura para controlar a progressão.

A escolha do tratamento deve ser personalizada, considerando idade, taxa de avanço, etnia, preferências e condições específicas de cada criança. A adesão ao tratamento é essencial para o sucesso.

Precauções e desafios

Algumas abordagens terapêuticas, como o uso de lasers vermelhos para retardar a miopia, levantam preocupações por danos retina observados em estudos. Esses dispositivos são classificados como de alto risco e não autorizados em países como o Canadá.

A miopia representa um desafio de saúde pública com custos econômicos significativos, estimados em até US$ 240 bilhões por ano em produtividade e cuidados médicos.

A pesquisa clínica permanece uma prioridade na Escola de Optometria da UdeM, onde tratamentos eficazes reduzem taxas de progressão da miopia em crianças, protegendo contra complicações futuras. Embora ainda não seja possível curar a miopia, os métodos disponíveis podem quase parar seu avanço, melhorando a qualidade de vida dos jovens afetados.