Por que não é possível ver os 12 pontos da imagem de uma só vez?

“Há doze pontos pretos nas intersecções desta imagem. Seu cérebro não deixará que você veja todos ao mesmo tempo”, escreveu o americano Will Kerslake em seu Twitter, no domingo. (Reprodução/Twitter)

Na intrigante imagem acima existem doze pontos pretos. Mas ninguém consegue enxergar todos ao mesmo tempo. A ilusão de ótica, publicada neste domingo pelo desenvolvedor de games americano Will Kerslake em seu Twitter, já foi compartilhada mais de 23.000 vezes e as questões sobre por que é impossível (ou quase) vê-los simultaneamente não param de surgir nos comentários.

A figura foi inicialmente postada por Akiyoshi Kitaoka, professor de psicologia da Universidade Ritsumeikan, no Japão, com a referência a um artigo científico publicado em 2000 no periódico Perception. O “truque” da imagem é que existem doze pontos pretos na figura mas, quando alguém tenta vê-los de uma só vez, eles parecem intermitentes – é como se surgissem e sumissem assim que o olhar é fixado.

Ilusão de ótica

O ponto preto no centro da imagem é o único que parece fixo. Isso acontece porque os seres humanos têm uma péssima visão periférica – focamos no que está no centro e tiramos algumas conclusões sobre o que está ao redor. É possível, por exemplo, ler uma palavra no centro desta tela, mas não conseguimos ler o que está nas bordas sem mover os olhos. As palavras parecem estar borradas. Isso acontece por que o cérebro faz o máximo para tentar compreender o que está nas pontas e deduz quais podem ser as informações, tentando captá-las da maneira mais correta.

Assim, se os olhos ficarem fixos no ponto ao centro da imagem, o cérebro tentará “adivinhar” o restante. Como a figura são retas de cor cinza sobre um fundo branco, a mente imagina que o padrão do todo também será esse – e alguns pontos parecem “desaparecer” para o cérebro. Eles somem e reaparecem quando os olhos se movem ao longo da imagem “como uma câmera que não está estável”, explica Derek Arnold, cientista especializado em óptica da Universidade de Queensland, na Austrália, ao site The Verge, de ciência e tecnologia.

Para confundir um pouco mais, a ilusão de óptica de Kitaoka também parece mostrar quadrados brancos nas intersecções das linhas. O golpe de vista é semelhante aos pontos que surgem no encontro das linhas da chamada “ilusão da grade de Hermann”. Isso acontece porque as células dos olhos detectam os contrastes da imagem e os aplicam às intersecções – novamente, buscando padrões.

Há outras ilusões de ótica semelhantes na página de Kitaoka, indicadas para os apaixonados pelos fenômenos óticos.