Canadá lança novo navio para reforçar presença no Ártico

O Canadá está investindo em uma nova frota de navios quebra-gelos de última geração para fortalecer sua influência no Ártico, uma área estratégica que tem visto um aumento nas tensões geopolíticas.

Os quebra-gelos estão sendo construídos em um grande estaleiro em North Vancouver, na costa oeste do país, onde trabalhadores preparam grandes estruturas metálicas.

A região norte do Canadá é uma prioridade para o primeiro-ministro Mark Carney, que recentemente visitou a Noruega para acompanhar exercícios militares no Ártico, envolvendo tropas de 14 países membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan).

Mark Carney afirmou: “O Canadá é, e continuará sendo, um país do Ártico. Frente às novas ameaças, estamos aumentando a cooperação em defesa com nossos parceiros do Ártico.”

O interesse renovado na região é motivado pelas ambições da Rússia, que têm intensificado as atividades militares no Ártico. Além disso, o aquecimento global tem criado novos desafios estratégicos com o derretimento das calotas polares, abrindo novas rotas marítimas e facilitando o acesso a recursos naturais antes inacessíveis.

Para o especialista em segurança Wesley Wark, possuir capacidades navais robustas no Ártico é essencial: “Estamos nos empenhando em reivindicar nossa posição de potência em quebra-gelos.”

Estão em construção dois navios modernos, cada um orçado em mais de 3 bilhões de dólares canadenses (aproximadamente 11,5 bilhões de reais). O que está sendo produzido em North Vancouver é considerado a “joia da coroa”, segundo Eddie Schehr, vice-presidente de produção do grupo Seaspan. A entrega está prevista para 2032, enquanto o outro navio, parcialmente construído na Finlândia, deve ser entregue em 2030.

Esses novos navios substituirão gradualmente uma frota antiga que tem operado por décadas para garantir soberania, suprimentos e segurança marítima nas águas árticas.

Essa modernização começou antes da administração do presidente americano Donald Trump, mas as tensões entre os dois países vizinhos colocaram o Ártico em destaque nas discussões bilaterais.

Mark Carney mencionou repetidamente os riscos impostos pelos Estados Unidos, acusando Trump de tentar enfraquecer o Canadá para beneficiar os Estados Unidos.

Segundo Wesley Wark, os desafios do Canadá no Ártico são duplos: demonstrar sua capacidade para contribuir com a segurança coletiva da Otan em uma região onde a Rússia, com a maior frota de quebra-gelos do mundo, aumenta sua presença, e ao mesmo tempo estar atento ao fato de que os Estados Unidos podem representar um risco à segurança canadense.

Donald Trump, em diversas ocasiões, falou sobre a possibilidade de anexação do Canadá e recentemente provocou Mark Carney ao chamá-lo de “governador” de um estado americano, uma alfinetada também dirigida ao ex-primeiro-ministro Justin Trudeau.

Embora o risco de um conflito militar direto entre Canadá e Estados Unidos seja considerado baixo, há preocupações de que Washington possa intervir militarmente na região se acreditar que Ottawa não consegue garantir a segurança do Ártico.

O fortalecimento militar do Canadá é parcialmente motivado por essas preocupações relacionadas aos Estados Unidos.

Diferentemente da Rússia, o Canadá não planeja armar os novos quebra-gelos, mas eles foram projetados para operar o ano inteiro nas condições extremas do Ártico. Estes navios serão empregados em missões de vigilância, coleta de dados, operações de resgate e para apoiar pesquisas científicas na região.