Cardeal Pizzaballa, patriarca de Jerusalém e hábil diplomata em um entorno explosivo

Muitas vezes descrito como um homem teimoso, Pizzaballa foi ordenado cardeal em 2023 pelo papa Francisco

Por AFP

Como patriarca latino de Jerusalém, o cardeal italiano Pierbattista Pizzaballa tem usado suas habilidades diplomáticas para navegar no espinhoso conflito entre Israel e o Hamas desde outubro de 2023.

Esse poliglota conhecido por sua determinação e espírito de sacrifício é o chefe da Igreja Católica na região. Sua jurisdição se estende aos fiéis de rito latino em Israel, nos Territórios Palestinos, na Jordânia e no Chipre.

O franciscano de 60 anos se estabeleceu em Jerusalém em 1990. Desde então, tem tentado manter boas relações com as autoridades israelenses e palestinas, apesar de um contexto cada vez mais difícil.

“Não podemos ser totalmente religiosos se não trabalharmos pela paz, reconciliação e diálogo”, disse Pizzaballa aos repórteres pouco antes de partir para Roma para o conclave que elegerá o sucessor do papa Francisco.

Foi justamente o pontífice argentino que nomeou esse franciscano cardeal em setembro de 2023, menos de um mês antes do ataque do Hamas a Israel que desencadeou a guerra.

Nos dias que se seguiram, Pizzaballa assinou uma declaração conjunta com outros líderes religiosos da região pedindo a Israel que “evitasse matar pessoas inocentes” em sua retaliação.

A declaração, que não condenou o ataque do Hamas, enfureceu Israel. Mais tarde, o cardeal se distanciou do texto e condenou “a barbárie inaceitável e incompreensível” do grupo islamista palestino.

Pouco tempo depois, ele voltou às manchetes ao se oferecer para tomar o lugar de crianças israelenses detidas em Gaza.

Com o conflito em andamento e sem fim à vista, Pizzaballa foi forçado a reconhecer o papel marginal dos cristãos. “Politicamente, somos mais ou menos insignificantes”, disse em agosto de 2024.

“No momento, cristãos, judeus e muçulmanos não conseguem se encontrar”, admitiu esse firme promotor do diálogo inter-religioso. Mesmo “em nível institucional, temos dificuldade de conversar uns com os outros”.

“A luz de nossa Igreja”
Nascido em 21 de abril de 1965 na região de Bergamo, no norte da Itália, Pizzaballa mudou-se para Emilia-Romagna (centro-norte do país) ainda muito jovem, onde completou toda a sua educação religiosa até obter um diploma em teologia em 1990.

No mesmo ano, partiu para Jerusalém, onde se especializou no estudo da Bíblia e rapidamente se juntou à Custódia da Terra Santa, que reúne os franciscanos em Israel, nos Territórios Palestinos, na Jordânia, na Síria, no Líbano, no Egito, no Chipre e na ilha grega de Rodes.

De 2004 a 2016, monsenhor Pizzaballa foi o superior hierárquico da Ordem Franciscana nessa região. Em 2016, foi nomeado administrador apostólico do Patriarcado de Jerusalém e colocou as finanças da jurisdição em ordem, apesar de alguma resistência.

Quatro anos depois, foi finalmente nomeado patriarca. Falante fluente de hebraico, ele está envolvido no diálogo inter-religioso e é conhecido pelas autoridades locais por seu trabalho na região.

Muitas vezes descrito como um homem teimoso, Pizzaballa foi ordenado cardeal em 2023 pelo papa Francisco, de quem tomou o exemplo ao promover a proximidade da Igreja com os fiéis.

Alguns de seus colaboradores o veem como um possível sucessor do jesuíta argentino, já que a Ordem Franciscana também defende um estilo de vida austero.

O cardeal fez uma visita surpresa a Gaza em 22 de dezembro de 2024, onde presidiu uma missa pré-natalina, apesar de haver apenas mil cristãos no território palestino e somente 135 católicos.

“Todos queriam vir para estar com vocês e lhes trazer presentes (…) Vocês se tornaram a luz da nossa Igreja em todo o mundo”, disse ele em sua homilia na Igreja da Paróquia Sagrada, um refúgio para a pequena comunidade cristã durante a guerra.

“Não sei quando ou como essa guerra terminará. Toda vez que nos aproximamos do fim, parece que estamos começando do zero. Mas, mais cedo ou mais tarde, a guerra vai acabar”, declarou aos fiéis.

Então, “reconstruiremos tudo: nossas escolas, nossos hospitais e nossas casas”, prometeu. “Nunca os abandonaremos.”