Cometas ‘gêmeos’ passarão perto da Terra

P/2016 BA14, como é chamado um dos cometas, será o mais próximo a passar pelo planeta em 150 anos; observação do fenômeno só poderá ser feita através de telescópios

Imagem da Nasa mostra trajetória dos dois cometas em relação à Terra e à Lua(Nasa/Reprodução)

Dois cometas de pequeno porte vão passar perto da Terra na madrugada entre segunda-feira (21) e terça-feira (22). Chamados de 252P/LINEAR e P/2016 BA14, os cometas cruzarão o céu com um pequeno intervalo de tempo entre um e outro. Não há risco de colisão.

De acordo com a Nasa, agência espacial americana, é possível que P/2016 BA14 seja um “gêmeo” do 252P/LINEAR devido à órbita semelhante. Conforme explica Paul Chodas, do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da Nasa, o cometa BA14 é, possivelmente, um fragmento que se desprendeu do LINEAR.

O cometa 252P/LINEAR, de cerca de 230 metros de diâmetro, passará perto do planeta a uma distância de 5,2 milhões de quilômetros, enquanto P/2016 BA14, de 115 metros, passará mais perto: a 3,5 milhões de quilômetros do nosso planeta. Até hoje só foram registrados dois cometas com trajetórias mais próximas à Terra, em 1770 e em 1983. Só haverá outro cometa tão próximo dentro de 150 anos.

Observação difícil – Apesar da relativa proximidade, não será fácil observar os cometas. “O cometa 252P poderá ser visto às 22h desta segunda na direção Oeste do céu, próximo da estrela Sírius. Só conseguirá assistir ao espetáculo quem tiver auxílio de telescópios e grandes binóculos. É recomendável que quem queira realizar a observação do fenômeno vá a cidades do interior ou do litoral, com poucas luzes artificiais”, explica o astrônomo Daniel Mello, do Observatório do Valongo, da Universidade Federal do Rio de Janeiro. “Já o cometa BA14, será completamente invisível devido ao seu tamanho, mas passará em órbita semelhante ao 252P.”

“O cometa P/2016 BA14 será o mais próximo a passar por nós em 150 anos. Mas isso não é uma ameaça. Na verdade, é uma oportunidade excelente para o avanço científico da pesquisa sobre cometas”, disse Chodas em um comunicado da JPL.