Descoberta fóssil de mamífero da época dos dinossauros na Patagônia

Cientistas revelaram o achado de um fóssil de um pequeno mamífero, do porte de um rato, que viveu na época dos dinossauros e foi localizado na Patagônia chilena.

O Yeutherium pressor pesava entre 30 e 40 gramas e viveu durante o Cretáceo Superior, aproximadamente 74 milhões de anos atrás.

Este é o menor mamífero conhecido desse período descoberto em parte da América do Sul, quando a região fazia parte do antigo supercontinente Gondwana.

A pesquisa foi conduzida por especialistas da Rede Paleontológica da Universidade do Chile e do Núcleo Milênio Evotem, tendo sido divulgada recentemente na revista científica britânica Proceedings da The Royal Society B.

Encontrar um mamífero da era dos dinossauros, especialmente na América do Sul, onde o conhecimento é limitado, representa uma descoberta de grande importância, afirmou à AFP o paleontólogo Hans Püschel, líder do estudo.

O fóssil, um fragmento de crânio, foi localizado no vale do Rio Las Chinas, na região de Magalhães, a cerca de 3 mil km ao sul de Santiago.

Hans Püschel destacou: “Trata-se de um pequeno pedaço de maxilar com um molar que mantém preservadas a coroa e as raízes de dois outros molares”.

Embora tenha similaridade com pequenos roedores, o Yeutherium pressor provavelmente era um mamífero que ou colocava ovos, como o ornitorrinco, ou paria filhotes, como marsupiais (cangurus ou gambás).

Com base na estrutura do dente encontrado, acredita-se que sua alimentação incluía vegetais relativamente rígidos.

Esse mamífero viveu em conjunto com os dinossauros até o final abrupto do Cretáceo, há 66 milhões de anos.