Dinossauro estranho com armadura de espinhos é descoberto

Um dinossauro considerado um dos mais incomuns já encontrados possuía uma armadura feita de longos espinhos ósseos e uma cauda em formato de marreta, conforme revela um estudo divulgado recentemente na revista científica Nature.

O Spicomellus afer, que viveu há 165 milhões de anos, é o anquilossauro mais antigo conhecido, um grupo de dinossauros herbívoros notórios por suas estruturas corpóreas robustas, semelhantes a tanques de guerra.

Anteriormente, o conhecimento sobre o Spicomellus baseava-se em um único osso costal descoberto no Marrocos em 2019.

Entretanto, novos fósseis encontrados proporcionaram aos pesquisadores uma compreensão mais detalhada sobre este dinossauro singular.

Os fósseis revelaram que ele possuía espinhos ósseos fusionados às costelas, uma característica nunca antes observada em qualquer espécie de vertebrado, seja extinta ou viva, segundo o estudo publicado na última quarta-feira.

Richard Butler, professor da Universidade de Birmingham e codiretor do projeto, descreveu os fósseis como uma “descoberta extremamente importante”.

“O Spicomellus é certamente um dos dinossauros mais estranhos que passaram pela nossa investigação”, afirmou.

Susannah Maidment, professora do Museu de História Natural de Londres, comentou que essa armadura inicialmente evoluiu para proteção, mas provavelmente passou a ser usada também para atrair parceiros e intimidar competidores.

“O Spicomellus apresentava uma grande variedade de placas e espinhos que cobriam seu corpo inteiro, incluindo espinhos de até um metro de comprimento no pescoço, espinhos imensos que se projetavam sobre os quadris e uma série de espinhos alongados em forma de lâmina, peças de armadura formadas por dois espinhos longos e placas distribuídas ao longo dos ombros”, explicou.

“Nunca havíamos observado nada semelhante em qualquer outro animal”, acrescentou.