Gato selvagem raro é visto novamente na Tailândia

Um gato-de-cabeça-chata, espécie que se acreditava estar extinta, foi observado na Tailândia aproximadamente trinta anos após seu último registro, informaram autoridades ambientais e uma organização não governamental nesta sexta-feira (26).

Esse pequeno felino, do tamanho de um gato doméstico, é considerado um dos mais raros e ameaçados do planeta.

Originário do Sudeste Asiático, o gato-de-cabeça-chata enfrenta alto risco de extinção devido à destruição de seu habitat natural, e seu último avistamento havia sido em 1995.

No entanto, um estudo iniciado em 2024, utilizando câmeras armadilhas, conseguiu registrar 29 aparições no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn, no sul da Tailândia, conforme informado pelo Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação da Flora do país e pela ONG Panthera, focada na proteção dos felinos selvagens.

Kaset Sutasha, veterinário e pesquisador da Universidade de Kasetsart, declarou à AFP que essa descoberta é, simultaneamente, motivo de alegria e preocupação, destacando que a fragmentação do habitat tornou essa população cada vez mais isolada.

Até o momento, não foi possível determinar o número exato de indivíduos observados, pois a espécie não apresenta características individuais claras que facilitem a contagem.

No entanto, segundo Rattapan Pattanarangsan, responsável pelo programa de conservação da Panthera, os registros indicam uma concentração relativamente elevada desses gatos na região.

As imagens capturadas mostram uma fêmea acompanhada de seu filhote, o que é um sinal positivo para uma espécie que normalmente tem apenas um filhote por ninhada.

Noturno e arisco, o gato-de-cabeça-chata habita áreas úmidas como turfeiras e manguezais de água doce, ambientes difíceis de serem estudados devido ao seu acesso complicado, explicou Rattapan.

Globalmente, a União Internacional para a Conservação da Natureza estima que existam cerca de 2.500 exemplares dessa espécie, classificando-a como em risco de extinção.

Na Tailândia, a espécie era considerada possivelmente extinta há bastante tempo.

As florestas pantanosas do país têm sido severamente fragmentadas, principalmente devido à expansão da agricultura, conforme explicou Kaset.

Além disso, esses felinos enfrentam riscos adicionais devido a doenças transmitidas por animais domésticos.

Kaset ressaltou que essa redescoberta representa um ponto inicial para os esforços de preservação da espécie, destacando que o futuro depende de como será possível garantir uma convivência sustentável entre humanos e esses animais, minimizando as ameaças a eles.