Grande tempestade de inverno nos EUA causa pelo menos 10 mortes

Uma intensa tempestade de inverno que está avançando nesta segunda-feira (26) por grande parte dos Estados Unidos causou pelo menos 10 mortes e resultou em cancelamentos de voos, quedas de energia e recomendações para que as pessoas permaneçam em casa como medida de segurança.

Considerada por especialistas em meteorologia como uma das piores tempestades de inverno das últimas décadas no país, essa frente fria trouxe fortes nevascas e acúmulo perigoso de gelo, com consequências potencialmente devastadoras, conforme alertou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

O órgão alertou que condições semelhantes devem persistir na manhã desta segunda-feira, com o frio intenso permanecendo por vários dias.

No Texas, as autoridades confirmaram três mortes, incluindo uma jovem de 16 anos que faleceu em acidente de trenó. Na Louisiana, outras duas pessoas morreram devido à hipotermia, conforme relatado pelo Departamento de Saúde local.

Zohran Mamdani, prefeito de Nova York, disse que cinco pessoas foram encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana, em meio às temperaturas extremamente baixas. Embora não tenha confirmado que as mortes estejam diretamente relacionadas ao clima, ele enfatizou: “Não há lembrete mais forte do perigo do frio extremo”.

De acordo com o NWS, os efeitos da neve e da chuva congelada devem continuar durante a próxima semana, com ciclos de congelamento que manterão as superfícies escorregadias e perigosas tanto para motoristas quanto para pedestres.

Interrupções de energia

O site PowerOutage.us registrava mais de 840.000 clientes sem eletricidade na noite de domingo, especialmente no sul do país, onde a tempestade começou no sábado.

No Tennessee, a formação de gelo causou queda de linhas de transmissão, deixando mais de 300.000 residências e empresas sem energia. Louisiana, Mississippi e Geórgia, regiões onde essas tempestades são menos habituais, também registraram mais de 100.000 interrupções em cada estado.

Essas quedas de energia são especialmente perigosas, já que o sul dos Estados Unidos está enfrentando um frio intenso, que pode bater recordes históricos, segundo as autoridades. Milhares de casas também ficaram sem eletricidade em Kentucky e Geórgia.

Autoridades do Texas, Carolina do Norte e Nova York orientaram a população a permanecer em casa devido às condições de risco.

Nevascas foram registradas em diversas partes do centro do país, incluindo Kansas, Oklahoma e Missouri, onde algumas localidades acumulavam cerca de 20 centímetros de neve na noite de sábado, conforme o NWS.

Ainda, pelo menos 20 estados, além de Washington, declararam estado de emergência.

Complicações nos transportes e comércio

O presidente Donald Trump, que enfrentava a tempestade na Casa Branca, declarou em sua plataforma Truth Social no sábado: “Continuaremos monitorando e mantendo contato com todos os estados no trajeto desta tempestade. Mantenham-se seguros e aquecidos!”

Órgãos federais estarão fechados preventivamente nesta segunda-feira, e aeroportos em Washington, Filadélfia e Nova York tinham a maioria dos voos cancelados.

Mais de 19.000 voos com origem ou destino aos Estados Unidos foram cancelados no fim de semana, e milhares sofreram atrasos, segundo o site FlightAware. Para esta segunda-feira, cerca de 2.500 voos também estão cancelados.

O NWS alertou que o gelo poderá causar cortes prolongados de energia, danos às árvores e tornar as condições de tráfego extremamente perigosas ou impossíveis.

Supermercados ficaram com as prateleiras vazias devido às previsões climáticas. Essa tempestade, descrita pelo NWS como extensa e de longa duração, foi causada pela chegada de uma massa de ar ártico do Canadá.

Trump, que questiona as mudanças climáticas, usou o episódio para ironizar no Truth Social: “Por favor: O QUE ACONTECEU AO AQUECIMENTO GLOBAL?”

Especialistas explicam que as perturbações no vórtice polar, que fazem com que massas de ar ártico se desloquem para outras regiões da América do Norte, tornaram-se mais frequentes nas últimas duas décadas.