Jim Lovell, astronauta da Apollo 13, morre aos 97 anos

O astronauta americano Jim Lovell, que comandou a missão lunar Apollo 13 em 1970, faleceu aos 97 anos, informou a Nasa nesta sexta-feira (8).

Lovell foi interpretado pelo ator Tom Hanks no filme ‘Apollo 13’ de 1995. Embora não tenha pisado na Lua, ele é reconhecido como um dos nomes mais importantes do programa espacial dos Estados Unidos.

A Nasa expressou suas condolências à família do capitão Jim Lovell, destacando que sua vida e trabalho inspiraram milhões de pessoas ao redor do mundo. Ele morreu na quinta-feira em um subúrbio de Chicago.

Em 11 de abril de 1970, a missão Apollo 13 foi lançada com o objetivo de realizar o terceiro pouso lunar da humanidade, nove meses após Neil Armstrong se tornar o primeiro homem a caminhar na Lua.

No entanto, um tanque de oxigênio explodiu durante o voo, colocando em risco a vida da tripulação. O companheiro de missão Jack Swigert transmitiu a famosa frase: “Houston, tivemos um problema”, que Lovell reiterou logo em seguida.

Seguiu-se uma perigosa jornada de volta à Terra, que mobilizou os Estados Unidos, temendo pela segurança dos astronautas.

Sob a liderança firme de Lovell, apelidado de ‘Jim, o sorridente’ pelos colegas, a tripulação conseguiu retornar em segurança, ganhando aclamação mundial.

A Nasa destacou que a coragem e personalidade de Lovell foram fundamentais para o sucesso da missão e que sua história contribuiu para o avanço da exploração lunar.

Além disso, Lovell foi um dos três astronautas pioneiros que fizeram as primeiras órbitas ao redor da Lua na missão Apollo 8, em 1968, preparando o caminho para futuros pousos lunares.