Morre Jim Lovell, comandante da Apollo 13, aos 97 anos

O astronauta americano Jim Lovell, que comandou a missão Apollo 13 em 1970 e quase enfrentou uma tragédia durante a viagem, faleceu aos 97 anos, conforme anunciado pela NASA nesta sexta-feira (8).

Lovell, que foi interpretado pelo ator Tom Hanks no filme “Apollo 13” de 1995, não chegou a pisar na superfície lunar, mas foi reconhecido como um dos principais nomes do programa de exploração lunar dos Estados Unidos.

A NASA expressou suas condolências pela morte do capitão Jim Lovell, destacando que sua vida e trabalho serviram de inspiração para milhões ao longo de várias décadas. O astronauta faleceu na quinta-feira em um subúrbio de Chicago.

A missão Apollo 13, lançada em 11 de abril de 1970, pretendia realizar o terceiro pouso humano na Lua. Contudo, houve uma explosão em um dos tanques de oxigênio durante o trajeto, o que causou uma situação crítica para a tripulação.

Durante o incidente, o colega de Lovell, Jack Swigert, comunicou ao centro de controle no Texas a famosa frase: “Houston, tivemos um problema” (Houston, we’ve had a problem). Lovell repetiu essa declaração momentos depois.

Apesar do caos e do medo nos Estados Unidos de perderem seus astronautas, a tripulação conseguiu retornar em segurança à Terra sob a liderança firme de Jim Lovell, recebendo aplausos e reconhecimento generalizados.

A NASA destacou que a coragem e a personalidade forte de Lovell foram determinantes para transformar uma possível tragédia em um sucesso do qual muito se aprendeu.

Além disso, Jim Lovell foi um dos três astronautas da Apollo 8, em 1968, tornando-se um dos primeiros humanos a orbitar a Lua e preparando o caminho para futuros pousos no satélite natural da Terra.