Mortes sobem para 68 após enchentes graves no Texas

As equipes de resgate continuavam a trabalhar contra o tempo neste domingo (6) para localizar dezenas de pessoas desaparecidas nas enchentes que devastaram o Texas, no sul dos Estados Unidos, causando 68 mortes até o momento.

Moradores se juntaram às autoridades nas buscas pelos desaparecidos, entre eles 11 meninas de um grupo religioso acampado às margens do rio Guadalupe.

No acampamento do condado de Kerr, restaram cobertores, ursinhos de pelúcia e outros pertences das meninas, todos sujos de lama. A correnteza forte destruiu as janelas das cabanas.

O governador do Texas, Greg Abbott, informou que cerca de 750 meninas estavam no acampamento Mystic quando o rio transbordou. Ele descreveu o local como “devastado de forma inédita por um desastre natural”.

Abbott explicou nas redes sociais que a água atingiu o topo das cabanas e assegurou que as buscas não cessarão até que todas as meninas sejam encontradas.

O vice-governador Dan Patrick alertou para novas inundações causadas pelas chuvas previstas para domingo.

O número de mortos segue crescendo. “Temos receio de que o total aumente”, declarou Patrick em entrevista à Fox News. As autoridades atualizaram o número oficial para 68 vítimas fatais.

Segundo Patrick, um funcionário do acampamento Mystic quebrou a janela de uma cabana para salvar um grupo de meninas da correnteza, ameaçadas de afogamento.

Ele relatou que as vítimas nadaram por cerca de 10 a 15 minutos em meio à escuridão e águas turbulentas, enfrentando troncos e pedras.

Inicialmente, 27 meninas estavam desaparecidas, mas Dalton Rice, representante do governo local em Kerrville, reduziu o número para 11.

O papa Leão XIV manifestou condolências às famílias das vítimas e rezou por elas durante a oração dominical do Angelus no Vaticano.

Mais chuva prevista

O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitou alerta para potenciais novas tempestades, com previsão de 50 a 100 milímetros de chuva adicional, podendo chegar a 250 milímetros em áreas isoladas.

Na sexta-feira, o rio Guadalupe subiu quase oito metros em 45 minutos, após a queda de mais de 300 milímetros de chuva durante a noite, equivalente a um terço da precipitação anual esperada.

As inundações súbitas são comuns no sul e centro do Texas devido à incapacidade do solo em absorver grandes volumes de água rapidamente.

A região atingida é conhecida como “corredor das enchentes rápidas”.

O morador Gerardo Martínez, de 61 anos, descreveu a água alcançando quase o topo das árvores, arrastando carros e casas.

Especialistas e órgãos de gestão de desastres criticaram o presidente Donald Trump pelos cortes em recursos e pessoal da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), responsável por previsões meteorológicas.

A secretária de Segurança Nacional, Kristi Noem, afirmou que Trump busca “atualizar as tecnologias” da NOAA, reconhecendo a necessidade de modernizar o sistema existente.

Cientistas enfatizam que eventos climáticos extremos, como inundações, secas e ondas de calor, estão cada vez mais frequentes e intensos, consequência das mudanças climáticas causadas pela ação humana.