Nasa adia lançamento da Artemis 2 por vazamento de combustível

A Nasa anunciou nesta terça-feira (3) o adiamento para março do lançamento de sua primeira missão tripulada à Lua em mais de cinquenta anos, devido à identificação de um vazamento de combustível durante um teste crucial.

A agência espacial dos Estados Unidos realizou nas primeiras horas desta terça uma simulação em condições reais, que estava programada como o último ensaio importante antes do lançamento originalmente previsto para o dia 8 deste mês.

“Após concluir o teste de hoje, decidimos abrir mão da janela de fevereiro e trabalhar para lançar a Artemis 2 o mais cedo possível em março”, declarou o diretor da Nasa, Jared Isaacman, em um comunicado divulgado no X.

Durante o procedimento simulado, as equipes enfrentaram a necessidade de administrar um vazamento de hidrogênio líquido em uma junção do estágio central do foguete durante o abastecimento dos tanques. Isso levou à interrupção das operações para aquecer os equipamentos e ajustar o fluxo do propelente, explicou Isaacman.

Os tanques estavam completamente cheios e a contagem regressiva alcançou cerca de cinco minutos antes que o vazamento se agravasse, levando à suspensão das atividades.

“A segurança sempre será nossa prioridade máxima, e só seguiremos com o lançamento quando estivermos totalmente preparados para este empreendimento histórico”, acrescentou.

Na segunda-feira, por volta das 16h25 GMT (13h25 em Brasília), o chefe da missão autorizou o início do abastecimento de combustível no foguete SLS, de 98 metros, na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida.

Além de comprovar a capacidade de carregar mais de 700.000 galões de propelentes criogênicos no foguete, as equipes praticaram a contagem regressiva de lançamento e a retirada segura do combustível.

A missão está prevista para durar cerca de dez dias e não irá pousar na Lua, mas realizará um voo ao redor do satélite natural da Terra, com a participação de três astronautas americanos e um canadense.