Nasa começa contagem para nova viagem à Lua

A Nasa deu início nesta segunda-feira, dia 30, à contagem regressiva de dois dias para o lançamento da primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos. O lançamento está marcado para ocorrer no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 22h24 (horário local) de quarta-feira, 1º de abril (19h24 em Brasília).

“O veículo está pronto, o sistema está pronto, a tripulação está pronta”, afirmou em entrevista coletiva Amit Kshatriya, administrador associado da Nasa.

Caso o lançamento seja adiado, outras tentativas poderão ocorrer até o dia 6 de abril.

A equipe é formada pelos astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e pelo canadense Jeremy Hansen. Esta será a primeira missão à Lua com uma mulher, um homem negro e um cidadão não americano participando.

Os engenheiros da Nasa demonstraram confiança na operação. “Voaremos quando o equipamento estiver pronto”, afirmou a diretora de lançamento, Charlie Blackwell-Thompson. “Tudo indica que, neste momento, a situação está muito favorável.”

O foguete realizará uma órbita ao redor da Lua, sem realizar o pouso. Antes da missão, os astronautas ficarão em quarentena, mas poderão jantar com suas famílias em uma casa de praia na Flórida.

Esta será a estreia do foguete lunar SLS, projetado para permitir que os Estados Unidos retornem com regularidade à Lua nos próximos anos, com o objetivo de estabelecer uma base lunar permanente para futuras explorações espaciais.

A missão Artemis 2 estava prevista para fevereiro, mas contratempos atrasaram o lançamento, forçando o retorno do foguete ao hangar para revisão e reparos.

O clima é um fator importante a ser monitorado. As principais preocupações são a cobertura de nuvens e possíveis ventos fortes na superfície, além do clima espacial. Amit Kshatriya brincou: “Vou apelar para os deuses do espaço, está bem?”

Semelhanças com a Apollo 13

A tripulação da Artemis fará uma órbita da Terra durante um dia para verificar que tudo está funcionando corretamente antes de acionar o motor principal para seguir até a Lua.

A cápsula Orion levará de três a quatro dias para chegar à Lua e depois seguirá por cerca de 8.000 quilômetros além dela, ultrapassando o recorde de distância da missão Apollo 13 de 1970.

A Apollo 8 é considerada uma das missões espaciais mais ousadas da história, tendo sido a primeira a levar humanos à Lua em 1968, com Frank Borman, Jim Lovell e Bill Anders. O comandante Borman optou pelo menor número possível de órbitas lunares devido aos riscos envolvidos, definindo 10 órbitas como preparação para a caminhada lunar de Armstrong e Aldrin em 1969.

A Nasa optou por não incluir órbita lunar nesta primeira missão tripulada Artemis, por considerá-la muito perigosa. O foco principal é testar o equipamento de suporte à vida da cápsula Orion, que voará pela primeira vez.

Uma grande semelhança entre Apollo 8 e Artemis II é que ambas ocorreram em períodos conturbados. Victor Glover, piloto da Artemis II, disse: “Se pudermos levar um pouco de esperança para a humanidade, isso será algo enorme”.

*Com agências internacionais.