Nasa envia quatro astronautas em expedição lunar; veja os detalhes da missão Artemis II

Em um retorno ao espírito das missões Apollo, a Nasa está lançando nesta quarta-feira, 1º, a missão Artemis II, que levará quatro astronautas em uma jornada ao redor da Lua. A expedição consistirá em uma rápida viagem de ida e volta, durando menos de dez dias, sem pousos na superfície lunar.

A equipe diversificada é composta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que representam uma variedade de experiências e nacionalidades. Esta missão prepara o caminho para futuras explorações lunares e, eventualmente, a colonização da Lua.

O foguete utilizado é o Space Launch System (SLS), a mais poderosa plataforma de lançamento da Nasa até hoje. Ele tem 98 metros de altura e carrega a cápsula Orion, que transporta os astronautas. O SLS compartilha tecnologias de foguetes anteriores, operando com hidrogênio líquido como combustível, enfrentando desafios de vazar esse gás.

Após a decolagem, os astronautas inicialmente orbitam a Terra para praticar manobras de acoplamento com o estágio superior do foguete. Depois, a cápsula Orion será impulsionada até uma trajetória ao redor da Lua que não demanda pouso, realizando uma curva que os levará a aproximadamente 8.000 quilômetros além da superfície lunar — um recorde de distância para missões tripuladas.

A missão dará aos astronautas a oportunidade de observar o lado oculto da Lua pela primeira vez para muitos, registrando imagens e dados valiosos. A geóloga da Nasa Kelsey Young dará suporte à missão a partir do Centro de Controle em Houston, acompanhando as imagens capturadas.

O retorno à Terra será marcado por um pouso na água no Oceano Pacífico, perto da costa de San Diego, com navios da Marinha posicionados para recuperação. Especial atenção será dada ao escudo térmico da cápsula Orion durante a reentrada para garantir a segurança da tripulação.

Essa missão é um passo fundamental para a retomada da exploração lunar pela Nasa, destacando um futuro promissor onde a diversidade da equipe e a tecnologia avançada se unem para expandir os horizontes da humanidade no espaço.