Nasa marca lançamento da primeira missão humana à Lua em 50 anos

A Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço dos Estados Unidos (Nasa) anunciou o lançamento da missão Artemis 2, que será a primeira viagem tripulada ao redor da Lua em mais de cinco décadas, prevista para começar em 1º de abril.

A expedição terá duração aproximada de 10 dias e será conduzida por quatro astronautas: o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista em missão da Nasa Christina Koch e o especialista em missão da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen.

A nave Orion, que transportará a equipe e manterá o suporte durante toda a missão, será lançada pelo novo foguete poderoso da Nasa, o Space Launch System (SLS), partindo do Complexo de Lançamento 39B, situado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Esta será a primeira vez desde o fim da missão Apollo 17, em 1972, que astronautas se aproximarão da Lua. Em 2022, a Nasa enviou a missão Artemis 1, sem tripulantes, para recolher dados importantes para as fases seguintes do programa.

Nos dois primeiros dias, os astronautas irão conferir os sistemas da Orion e realizar testes de mira próximos à Terra antes de seguir rumo à Lua, uma jornada que deve durar por volta de quatro dias e que os conduzirá ao lado escuro do satélite natural.

Durante aproximadamente três horas, a tripulação irá examinar e fotografar formações geológicas, incluindo crateras de impacto e antigos fluxos de lava, conforme comunicado da Nasa.

Esses profissionais aplicarão o intenso treinamento em geologia recebido tanto em sala de aula quanto em terrenos da Terra que se assemelham à Lua, para identificar detalhes nas formas, texturas e cores — informações que ajudam a desvendar a história geológica da região. Essas habilidades são essenciais para futuras missões que explorarão o Polo Sul lunar.

Na maior distância da missão, a equipe voará cerca de 7,4 mil quilômetros além da Lua. No retorno, estimado também em quatro dias, os astronautas continuarão monitorando os sistemas da nave.

Para o retorno, a trajetória foi planejada para economizar combustível, utilizando a gravidade da Terra e da Lua para atrair a Orion de volta ao nosso planeta de forma natural, sem necessidade de propulsão.

Ao final, a tripulação reentrará rapidamente na atmosfera terrestre enfrentando temperaturas elevadas e amerissará no Oceano Pacífico, perto da costa de San Diego. Uma equipe de resgate formada por profissionais da Nasa e do Departamento de Defesa dos EUA estará pronta para trazer os astronautas de volta à costa com segurança.

A Nasa destaca que o programa Artemis visa estabelecer uma presença humana duradoura na Lua, com objetivos científicos e de exploração. Essa iniciativa é fundamental para preparar o caminho para missões humanas prolongadas tanto na Lua quanto, futuramente, em Marte.

De acordo com Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da Nasa, essa equipe da Artemis 2 será a primeira desde 50 anos a voar perto da Lua e inclui a primeira mulher, o primeiro astronauta não branco e o primeiro canadense a participar de uma missão lunar.

Vanessa também ressaltou que essa missão é um marco que amplia a exploração humana no espaço profundo, trazendo novas possibilidades de descobertas científicas e parcerias comerciais, industriais e acadêmicas, além de fomentar a chamada Geração Artemis.