Por que esta quarta pode ter o dia mais curto do ano?

A Terra deve girar um pouco mais rápido em certos dias de julho e agosto, segundo o Observatório Nacional (ON), que faz parte do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI). Isso pode fazer com que esses dias sejam ligeiramente mais curtos que o padrão de 24 horas.

Mas fique tranquilo: a diferença é muito pequena, medida em milissegundos. Na próxima quarta-feira (9), espera-se que o dia tenha 1,3 milissegundos a menos. O mesmo fenômeno é previsto para 22 de julho (com 1,38 ms a menos) e 5 de agosto (1,58 ms a menos).

Essas mudanças são imperceptíveis para nós, explica o ON. “Em média, a Terra completa uma rotação em 86.400 segundos, ou 24 horas, mas pequenas variações podem ser detectadas com relógios atômicos, tecnologia disponível desde os anos 1950”, diz o comunicado.

Por que isso ocorre?

Desde 2020, os cientistas notaram que em certas épocas do meio do ano, os dias têm se tornado um pouco mais curtos do que o habitual. Em 5 de julho do ano passado, por exemplo, o dia teve 1,66 ms a menos.

Para quem conhece ciência, isso pode parecer estranho, pois historicamente a rotação da Terra tem desacelerado — um processo que ocorre desde que o planeta se formou, há cerca de 4,5 bilhões de anos, época em que um dia durava entre 5 e 10 horas.

No entanto, de acordo com o ON, há oscilações ou variações que podem fazer os dias ficarem temporariamente um pouco mais curtos ou mais longos.

Fernando Roig, pesquisador do ON, afirma que, embora a rotação da Terra desacelere em média, fatores como terremotos, o movimento do núcleo do planeta, a oscilação dos polos, além de mudanças nos oceanos e na atmosfera podem causar essas variações temporárias.

As mudanças climáticas também podem ter impacto. Isso ocorre através de um fenômeno conhecido como maré atmosférica — semelhante à maré dos oceanos, mas que acontece na atmosfera.

Massas de ar se movem periodicamente ao redor da Terra, influenciadas por variações de temperatura e pressão. Esse movimento exerce uma força no planeta, que pode aumentar ou diminuir ligeiramente a velocidade da sua rotação.