Quando o cuidado tem quatro patas: o crescimento dos Serviços Assistidos por Animais

Animais de estimação deixaram de ser apenas símbolos de segurança ou simples companheiros domésticos. Hoje, a relação entre humanos e animais evoluiu para incluir seu uso como uma ferramenta terapêutica e educacional com embasamento científico rigoroso.

Antes conhecidos como “pet terapia” ou “cinoterapia”, esses métodos são agora referidos como Serviços Assistidos por Animais (SAA), que requerem profissionalismo, ética e conhecimento científico. Cães especialmente treinados ajudam a melhorar a saúde física, social, emocional e as funções cognitivas de diferentes grupos de pessoas.

Benefícios

Os benefícios dos SAA são significativos e mensuráveis. Para crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA), os cães atuam como co-terapeutas, auxiliando no controle emocional, estimulando comportamentos positivos e facilitando a mobilidade.

De acordo com um estudo da Universidade Federal Fluminense (UFF) realizado em 2025, o contato com cães promove o desenvolvimento da linguagem, melhora a interação social e reduz comportamentos repetitivos. Além disso, a presença dos cães reduz níveis de cortisol, hormônio associado à ansiedade, o que contribui para uma rotina mais tranquila, tanto na escola quanto em casa.

Para idosos, principalmente aqueles em Instituições de Longa Permanência (ILPIs), resultados similares são observados. Uma pesquisa da Universidade Comunitária da Região de Chapecó (UNOCHAPECÓ) indicou que apenas oito semanas de Terapia Assistida por Animais (TAA) promovem diminuição dos sintomas de ansiedade e depressão.

O contato com animais reforça vínculos afetivos, combate o isolamento social e proporciona um ambiente de cuidado mais humanizado, ajudando a mitigar a solidão comum em instituições.

Entre a Paixão e o Profissionalismo

Cássia Leoncio da Silva, psicopedagoga, professora e adestradora de cães para SAA em Pernambuco, é referência no treinamento desses animais. Ela fundou há dez anos o projeto Bolinha de Pelo, em Olinda, após vivenciar os benefícios que seu cão, Max, trouxe durante sua recuperação pós-cirúrgica.

O projeto, que está com inscrições abertas para voluntários, oferece assistência através de cães da raça Golden para estudantes com deficiência em escolas públicas de Olinda. Além disso, Cássia também gerencia parcerias particulares relacionadas ao tema.

Cássia realiza o treinamento especialmente com Goldens, pois estes possuem uma predisposição genética favorável para o trabalho. Cada animal é avaliado individualmente para confirmar sua aptidão.

O método de treinamento é positivo, focado em recompensas ao invés de punições, buscando garantir o bem-estar integral do animal. O cão é preparado para situações específicas, como lidar com barulhos altos e estímulos repentinos, essenciais para atuar junto a públicos como autistas.

Cássia reforça que o conforto e a vontade do animal são prioritários, assegurando que ele tenha momentos de lazer e que não seja forçado a trabalhar.

Ela também educa as crianças para que aprendam a interagir de forma respeitosa e tranquila com os cães, entendendo que eles têm sentimentos e merecem cuidado.

Modalidades e Importância da Especialização

Os Serviços Assistidos por Animais abrangem três modalidades principais:

1. Educação Assistida por Animais (EAA): voltada para o ambiente escolar, com objetivos pedagógicos claros e resultados avaliados;
2. Tratamento Assistido por Animais (TAA): conduzido por profissionais da saúde, como psicólogos e fisioterapeutas, visando objetivos terapêuticos específicos;
3. Programa de Apoio Assistido por Animais (PAAA): visitas ocasionais, por exemplo em hospitais, com foco em conforto e bem-estar, sem acompanhamento terapêutico contínuo.

Cássia Leoncio destaca o risco de pessoas não qualificadas levarem animais a essas atividades sem o preparo necessário, o que pode comprometer a segurança de todos envolvidos.

No Brasil, ainda não há legislação específica para a área, portanto os profissionais baseiam seu trabalho em normas internacionais, como as da IAHAIO e da AAII, para assegurar a proteção tanto dos assistidos quanto dos animais.

O trabalho com cães transforma vidas, sendo um elo entre afeto e saúde. Conforme resume Cássia: “O cão não possui preconceitos e é capaz de superar barreiras humanas, proporcionando ambientes mais leves, cheios de esperança e desenvolvimento”.