Quatro astronautas da ISS voltam à Terra após evacuação médica

Quatro tripulantes da Estação Espacial Internacional (ISS) pousaram com sucesso no Oceano Pacífico na quinta-feira (15), após um problema de saúde forçar o retorno antecipado.

A NASA não divulgou qual dos astronautas está passando por problemas de saúde nem forneceu muitos detalhes, mas garantiu que a situação não foi uma emergência.

Esta foi a primeira evacuação médica realizada na ISS, que é um complexo internacional de pesquisa em órbita da Terra.

Após cinco meses no espaço, os astronautas americanos Mike Fincke e Zena Cardman, o russo Oleg Platonov e o japonês Kimiya Yui se desligaram da ISS às 22h20 GMT de quarta-feira (19h30 em Brasília) e, às 00h41 (05h41 em Brasília), a cápsula Dragon da SpaceX que os transportava pousou com segurança próximo à costa de San Diego.

O tripulante que enfrentou o problema médico estava e continua estável, informou Rob Navias, representante da NASA.

Fincke afirmou nas redes sociais que todos estão bem e seguros, e ressaltou que a decisão de antecipar o retorno foi tomada para que o astronauta receba avaliações médicas mais completas em terra.

Essa missão, denominada Crew-11, iniciou-se em agosto e estava planejada para durar até meados de fevereiro, quando seria substituída por uma nova tripulação.

Segundo James Polk, chefe médico da NASA, dúvidas sobre o diagnóstico do astronauta e a avaliação do risco levaram à decisão de antecipar o retorno.

Outros membros da equipe, como o americano Chris Williams e os cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergey Mikayev, chegaram em novembro e permaneceram a bordo da estação.

A colaboração entre a Roscosmos e a NASA continua na ISS, um raro exemplo de cooperação bilateral entre Estados Unidos e Rússia.

Desde 2000, a ISS é continuamente habitada, reunindo esforços da Europa, Japão, Estados Unidos e Rússia, servindo de laboratório para pesquisas relacionadas à exploração do espaço profundo e futuras missões à Lua e Marte.

Amit Kshatriya, executivo da NASA, destacou o treinamento da tripulação para emergências médicas e elogiou a atuação dos astronautas diante da situação.

Após 2030, a ISS deve ser desativada e começar uma descida controlada para se desintegrar na atmosfera sobre uma região remota do Oceano Pacífico conhecida como Ponto Nemo, onde várias naves espaciais foram depositadas em segurança.