Rafa Benítez fecha com Panathinaikos após deixar Botafogo de lado

Depois de ficar mais de um ano e meio afastado dos gramados, o treinador Rafa Benítez está de volta e assinou contrato com o clube grego Panathinaikos para o restante da temporada. O técnico espanhol foi anunciado na manhã desta sexta-feira e firmou um acordo válido por duas temporadas, recebendo o maior salário já registrado na história da Superliga Grega.

De acordo com a imprensa europeia, Benítez terá um salário aproximado de 3,5 milhões de libras por ano, valor equivalente a cerca de 25 milhões de reais na cotação atual. Aos 65 anos, ele assume a vaga deixada por Rui Vitória, demitido em 15 de setembro após resultados ruins no campeonato local e a eliminação precoce na Liga dos Campeões.

No começo do ano, Rafa Benítez era o principal nome buscado pelo Botafogo para substituir Artur Jorge, já que o dono John Textor queria contar com o espanhol no comando técnico. Contudo, o treinador rejeitou a proposta, alegando não ter interesse em trabalhar no futebol brasileiro no momento.

Benítez tem em seu currículo grandes conquistas, como a vitória na Liga dos Campeões de 2004/2005 pelo Liverpool e o título do Mundial de Clubes conquistado em 2010 com a Inter de Milão. Ele é considerado um ídolo no clube inglês e também teve uma passagem marcada por polêmicas no Real Madrid. Seu último trabalho foi no Celta de Vigo, na Espanha, que deixou após ser demitido em março do ano passado.