SpaceX lança grande foguete Starship após testes com falhas

O grande foguete Starship, desenvolvido pela companhia americana SpaceX, realizou na terça-feira (26) seu décimo voo de teste, superando uma série de desafios técnicos que colocavam sua viabilidade em dúvida.

Com mais de 120 metros de altura, o maior foguete já criado decolou da base da empresa no Texas logo após as 18h30 locais (20h30 de Brasília). Seu estágio superior pousou com êxito no Oceano Índico cerca de uma hora depois, cumprindo os principais objetivos estabelecidos, conforme transmissão ao vivo divulgada pela empresa do bilionário Elon Musk.

“Pouso confirmado! Parabéns à equipe da SpaceX pelo emocionante décimo voo de teste!”, declarou a empresa na rede X.

Alguns minutos após o lançamento, o propulsor do primeiro estágio aterrissou no Golfo do México.

Diferentemente de testes anteriores, a SpaceX focou em avaliar o desempenho do Starship em voo, sem tentar sua recuperação na torre de lançamento.

A atenção principal estava no estágio superior, projetado para transportar tripulação e carga e garantir a subida ao espaço.

Pela primeira vez, a SpaceX conseguiu lançar com êxito oito satélites experimentais Starlink, equipados com câmeras que enviaram imagens ao vivo de um mecanismo robótico que os liberava individualmente.

No entanto, o teste não foi isento de problemas. Algumas placas térmicas se soltaram e uma pequena parte da nave sofreu queimaduras durante a intensa reentrada.

Dan Huot, gerente de comunicação da SpaceX, explicou que grande parte desses incidentes era esperada, visto que o veículo foi intencionalmente submetido a uma trajetória desafiadora, inclusive com a remoção de algumas placas para teste.

“Estamos sendo rigorosos com esta nave”, comentou durante a transmissão. “Nosso objetivo é testar e identificar pontos fracos”, completou.

Elon Musk celebrou o feito no X: “Excelente trabalho da equipe SpaceX!”

Missão decisiva

O lançamento, adiado no último domingo e segunda-feira devido a problemas técnicos e condições climáticas adversas, sucede tentativas anteriores que resultaram em explosões durante os testes.

Os contratempos, incluindo uma explosão em junho durante um teste em solo, levantaram questionamentos sobre a confiabilidade do Starship, embora Elon Musk mantenha a meta de realizar lançamentos rumo a Marte já em 2026.

Segundo Dallas Kasaboski, especialista da consultoria Analysys Mason, “o foguete ainda não demonstrou total confiabilidade; os sucessos até agora não superam os fracassos”. Ele ressalta que este novo voo traz forte pressão à equipe de Musk.

Desafios técnicos

Reconhecido por suas ideias inovadoras e previsões ambiciosas, Elon Musk revolucionou o setor espacial com foguetes reutilizáveis, dominando o mercado de lançamentos comerciais. Com o Starship, a empresa busca ir além ao possibilitar viagens interplanetárias e concretizar o sonho de colonizar Marte.

Versões adaptadas do Starship devem participar do programa Artemis da NASA, que planeja o retorno de astronautas à Lua, além de viabilizar voos de longa distância na Terra, prometendo alcançar qualquer ponto do planeta em até uma hora.

Antes de voos tripulados à Lua ou a Marte, o Starship terá que superar inúmeros desafios técnicos, conforme destacou Elon Musk no Texas, embora ele permaneça confiante.

Enquanto a SpaceX já recupera o primeiro estágio do foguete, responsável por impulsionar o conjunto, ainda não consegue reutilizar a parte superior, que também pretende recuperar futuramente.