Tempestade forte causa mortes e caos nos EUA

Uma forte tempestade de inverno, acompanhada por temperaturas extremamente baixas, atingiu uma vasta região dos Estados Unidos pelo terceiro dia consecutivo nesta segunda-feira (26), resultando em pelo menos 21 mortes, um grande número de residências sem energia elétrica e a suspensão de milhares de voos.

Na região dos Grandes Lagos, no norte do país, as pessoas enfrentaram um frio rigoroso, com termômetros marcando abaixo de -20 °C.

A expectativa é que o frio se intensifique ainda mais nos próximos dias, devido à chegada de uma massa de ar ártica, principalmente nas Grandes Planícies do norte e em outras áreas centrais, onde a sensação térmica pode atingir impressionantes -45°C, condições que podem causar congelamento em questão de minutos.

As fortes nevascas trouxeram apagões generalizados. Conforme dados do site PowerOutage.com, quase 800 mil clientes permaneciam sem eletricidade nesta manhã, sobretudo no sul dos Estados Unidos.

No Tennessee, o gelo derrubou linhas de energia, deixando mais de 250 mil pessoas sem eletricidade. O Mississípi e a Louisiana também registraram cortes de energia significativos, afetando cerca de 150 mil e 100 mil clientes, respectivamente.

“Esses apagões podem durar dias, enquanto as equipes trabalham para restaurar o serviço. Muitas dessas localidades não possuem recursos suficientes para limpar os destroços causados por tempestades tão severas, pois não estão acostumadas a esse tipo de evento”, explicou à AFP a meteorologista Allison Santorelli.

Especialistas consideram esta uma das mais severas tempestades de inverno enfrentadas pelos Estados Unidos em várias décadas, provocando nevascas intensas e acúmulo de gelo com consequências potencialmente devastadoras, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

Vítimas

As condições adversas resultaram em pelo menos 21 fatalidades, de acordo com dados compilados a partir de fontes oficiais e reportagens locais.

O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, reportou que cinco pessoas foram encontradas mortas ao ar livre durante o fim de semana.

“Ainda não identificamos as causas dessas mortes, mas isso ressalta os perigos do frio extremo e a vulnerabilidade de muitos moradores, principalmente os sem-teto nova-iorquinos”, comentou o prefeito em coletiva de imprensa.

No Texas, as autoridades confirmaram três mortes, incluindo a de uma jovem de 16 anos que faleceu em um acidente com trenó. Na Louisiana, duas pessoas sucumbiram à hipotermia.

Além disso, um acidente no sudeste de Iowa causou uma fatalidade e deixou duas pessoas feridas no sábado, conforme relatado pela polícia local.

Governos estaduais do Texas até Carolina do Norte e Nova York orientaram a população a ficar em casa devido ao clima perigoso.

Vórtice polar

A maior parte dos aeroportos em Washington, Filadélfia e Nova York ficaram praticamente paralisados, com cerca de 19.000 voos cancelados desde sábado e muitos outros sofrendo atrasos, segundo o site FlightAware.

O presidente americano, Donald Trump, em sua plataforma Truth Social, pediu que as pessoas se mantenham seguras e abrigadas enquanto acompanha a evolução da tempestade.

Um avião pequeno com oito ocupantes caiu no domingo à noite após decolar de um aeroporto no Maine, mas ainda não está claro se o mau tempo contribuiu para o acidente.

Donald Trump, conhecido por sua postura cética em relação às mudanças climáticas, questionou: “O que aconteceu com o aquecimento global?” em um post na Truth Social.

Esta tempestade está associada a uma alteração no vórtice polar, uma massa de ar fria que circula normalmente sobre o Polo Norte, mas se deslocou para regiões mais ao sul.

Cientistas acreditam que o aumento das perturbações no vórtice polar pode estar ligado às mudanças no clima global, embora variações naturais também ocorram.