Tempestade grave paralisa EUA com apagões e voos cancelados

Aproximadamente 700 mil residências e empresas ficaram sem energia neste domingo (25) nos Estados Unidos devido a uma intensa tempestade de inverno que avançou do sul e centro-oeste para o nordeste, trazendo frio extremo que causou o colapso do transporte e prateleiras vazias nos mercados.

Dezenove estados, junto com a capital Washington, decretaram estado de emergência.

“Os efeitos da neve e granizo continuarão pela próxima semana, com períodos de geada que deixarão as vias escorregadias e perigosas para dirigir e caminhar”, informou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

Mais de 700 mil clientes estavam sem energia na manhã de domingo, principalmente nas regiões sul e centro do país, onde a tempestade teve início no sábado.

O Tennessee foi um dos mais afetados, com quase 250 mil clientes sem eletricidade, enquanto Texas, Mississippi e Louisiana, regiões pouco acostumadas a esse tipo de fenômeno, registraram mais de 100 mil apagões cada.

Cidades no Kentucky e na Geórgia também sofreram grandes interrupções no fornecimento.

Autoridades dos estados do Texas até a Carolina do Norte e Nova York orientaram a população a permanecer em casa devido ao risco das condições climáticas.

“Evitem sair às ruas, a não ser que seja extremamente necessário”, alertou a Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas em sua rede social.

A neve cobriu a região central, incluindo Kansas, Oklahoma e Missouri, onde acumulações chegaram a 20 centímetros na noite de sábado.

Voos cancelados e supermercados esvaziados

Washington amanheceu com várias camadas de neve e previsões de granizo para o fim do dia.

O presidente Donald Trump informou em sua plataforma Truth Social que o acompanhamento e o contato com os estados afetados continuariam ativos, incentivando a população a se manter segura e aquecida.

Escritórios federais estarão fechados na segunda-feira por precaução.

Vários aeroportos em Washington, Filadélfia e Nova York cancelaram quase todos os voos programados para o domingo.

Mais de 14 mil voos foram cancelados nos Estados Unidos durante o fim de semana, e muitos outros sofreram atrasos, conforme dados do FlightAware.

O NWS alertou para o risco de quedas prolongadas de energia, danos a árvores e dificuldades extremas para deslocamento devido ao gelo.

Em antecipação à tempestade, supermercados enfrentaram prateleiras vazias.

O fenômeno, considerado excepcional em duração e intensidade pelo NWS, surgiu da entrada de uma massa de ar ártico vinda do Canadá.

Cientistas observam que as interferências no vórtice polar, responsáveis por essa movimentação de ar frio para os EUA, tornaram-se mais comuns nas últimas duas décadas, possivelmente em função do rápido aquecimento do Ártico, que enfraquece os ventos que normalmente isolam a atmosfera polar da América do Norte.

As temperaturas extremamente baixas que se seguirão à tempestade podem durar até uma semana, com a sensação térmica podendo cair para menos de -45°C em algumas regiões.