Astronautas da Artemis II exploram lado oculto da Lua e se preparam para eclipse solar

Os quatro astronautas da missão Artemis II continuam, nesta segunda-feira (6), com suas observações da superfície lunar, incluindo sua face oculta.

Durante aproximadamente 40 minutos, os membros da tripulação da nave Orion — Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen — ficaram temporariamente sem comunicação com a Terra ao passarem pelo lado invisível do satélite natural. Nesse período, tiveram a oportunidade de presenciar tanto o pôr quanto o nascer da Terra.

“Sempre escolheremos a Terra. Sempre escolheremos uns aos outros”, declarou a astronauta Christina Koch, logo após a perda temporária de sinal prevista durante a passagem da nave pelo lado oculto da Lua.

Nas próximas horas, a equipe poderá observar um eclipse solar enquanto inicia o retorno ao planeta Terra, uma viagem que deve durar cerca de quatro dias.

Mais cedo, a missão Artemis II ultrapassou o recorde de distância de 400.171 km estabelecido pela missão Apollo 13 na década de 1970, alcançando 406.778 km de distância da Terra, superando a marca anterior em mais de 6.600 km.

“Hoje, em nome de toda a humanidade, vocês estão indo além dessa fronteira”, afirmou Jenni Gibbons, do centro de controle da missão em Houston, destacando um dos maiores feitos da viagem até o momento.

O astronauta Jeremy Hansen acrescentou que esse momento foi planejado para inspirar esta e as próximas gerações, garantindo que esse recorde seja superado no futuro próximo.

Durante o sobrevoo lunar, os tripulantes têm uma visão privilegiada da Lua, diferente das missões Apollo, podendo observar a superfície completa do satélite natural, incluindo áreas próximas aos seus polos.

Victor Glover descreveu a linha de fronteira entre o dia e a noite na Lua, conhecida como o “terminador”. “Gostaria de ter um pouco mais de tempo para sentar aqui e descrever o que vejo”, comentou, enquanto relatava suas observações aos cientistas na Terra.

Os astronautas receberam formação em geologia para fotografar e detalhar características lunares, como antigos fluxos de lava e crateras.

Retorno à Terra

As observações durante o sobrevoo vão continuar até cerca de 1h20 GMT (22h20 no horário de Brasília).

No trecho final da passagem, a tripulação também testemunhará um eclipse solar, que acontecerá com o Sol oculto atrás da Lua.

Outro momento emocionante para os astronautas foi a proposição de nomes para duas crateras lunares, uma delas homenageando o apelido da nave, Integrity, e a outra lembrando Carroll, em memória da esposa falecida do comandante da missão.

A Nasa informou que submeterá oficialmente as sugestões de nomes à União Astronômica Internacional, entidade responsável pela nomeação de corpos celestes e suas formações geográficas.