Papa leva mensagem de paz à região em conflito em Camarões

Papa Leão XIV criticou o ciclo contínuo de violência e instabilidade durante sua visita a Bamenda, epicentro do conflito na região anglófona de Camarões, que causou milhares de mortes em quase uma década. Essa parada simboliza sua jornada no país.

Após passar dois dias na Argélia em uma visita marcada por atentados suicidas e tensões com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, o pontífice seguiu para a área em conflito, onde separatistas anglófonos enfrentam o exército camarones desde 2016.

Durante um discurso na catedral de Bamenda, Leão XIV afirmou: “Os que exploram os recursos de sua terra normalmente investem grande parte dos ganhos em armas, perpetuando um ciclo sem fim de instabilidade e mortes”.

Esta é a quarta visita de um papa a Camarões, ocorrendo seis meses após as autoridades reprimirem violentamente protestos contra a reeleição do presidente Paul Biya, que governa o país firmemente desde 1982.

Na quarta-feira, o papa pediu para que se acabem com a corrupção, respeitando os direitos humanos e o Estado de direito, além de solicitar o fim do conflito separatista.

Muitos moradores de Bamenda aguardavam ansiosos pela missa do papa diante de 20.000 fiéis, na esperança de uma solução para a violência local.

“Levamos no coração o desejo de paz para este país sofrido e queremos ser uma presença de oração. Como ele mesmo disse, é a oração que pode transformar o mundo”, disse a irmã Maria Imaculada, de 46 anos, no aeroporto de Bamenda nesta quinta-feira.

As principais avenidas foram reforçadas com segurança, e habitantes se reuniram na estrada ao aeroporto para receber o pontífice, exibindo bandeiras do Vaticano e cartazes de boas-vindas e apoio à paz.

O conflito na região anglófona começou em 2016, após protestos contra a maioria francófona serem duramente reprimidos pelas autoridades.

Esta repressão desencadeou confrontos entre o exército e insurgentes anglófonos, que segundo grupos de direitos humanos, causaram mais de 6.000 mortes até 2024.

Os separatistas proclamaram a República de Ambazônia nas duas regiões anglófonas do país, onde vive 20% da população camaronesa.

Antes da visita papal, grupos separatistas declararam uma trégua de três dias nas áreas afetadas.

O grupo separatista Unity Warriors of Ambazonia expressou à AFP a esperança de que o papa incentive o governo a retomar negociações e discuta as causas do conflito.

Alain Alain Philippe Mbarga, bispo de Ebolowa e vice-presidente da Conferência Episcopal de Camarões, afirmou que “é um bom começo que as armas sejam colocadas de lado para não serem mais usadas”.

Mediação e diálogo

Andrew Fuanya Nkea, arcebispo de Bamenda e presidente da Conferência Episcopal de Camarões, declarou: “É a primeira vez, desde o início do conflito, que todos falam a mesma língua: bem-vindos ao Santo Padre.”

No país, a Igreja exerce um papel mediador e mantém uma ampla rede de hospitais, escolas e obras sociais, uma influência que a Santa Sé deseja fortalecer.

O arcebispo próximo ao Leão XIV acrescentou: “Conversamos com ambos os lados e acreditamos que este é o momento para agir e iniciar o diálogo.”

No entanto, para avançar em paz ou reconciliação, é fundamental tratar as raízes do conflito: a descolonização incompleta do Camarões Ocidental, marginalização, negação identitária e tentativas de assimilação, explicou Joseph Awah Fru, advogado de dez líderes separatistas detidos desde 2019 em Iaundé.

Após sua visita a Bamenda, Leão XIV celebrará uma missa para centenas de milhares em um estádio na capital econômica, Duala.

O papa prosseguirá sua viagem pela África, incluindo Angola e Guiné Equatorial, até 23 de abril.