12 crianças com câncer raro em bairro dos EUA

Em Ladera Ranch, no Condado de Orange, Califórnia, 12 crianças e adolescentes foram diagnosticados com o sarcoma de Ewing, uma doença rara, segundo relatos de famílias e dados de autoridades locais. Em julho, quando a mídia divulgou a situação, eram seis os casos registrados.

O sarcoma de Ewing é um tipo incomum de câncer que geralmente atinge crianças, adolescentes e jovens adultos, afetando ossos longos e tecidos moles. Nos Estados Unidos, cerca de 200 a 240 casos são detectados anualmente.

O aumento no número de diagnósticos gerou preocupação entre os moradores da área, que têm exigido das autoridades uma investigação para descobrir se há alguma causa comum, como possível exposição a pesticidas e herbicidas usados na região. Entretanto, a Sociedade Americana do Câncer declarou que ainda não há provas que liguem os casos a fatores ambientais.

A notícia dos 12 casos surge enquanto autoridades estaduais e federais analisam o contexto. Em julho, o procurador-assistente federal, Bill Essayli, solicitou à Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) que avaliasse a possibilidade de fatores ambientais estarem relacionados aos diagnósticos.

Um dos relatos mais marcantes é o de Lillian Dalton, conhecida como Lilly, que faleceu em janeiro deste ano aos 23 anos. Embora seu câncer fosse diferente do sarcoma de Ewing encontrado nas crianças de Ladera Ranch, ela cresceu em Laguna Niguel, próximo à comunidade.

Os pais de Lilly informaram que ela teve um câncer raro no fígado, e exames mostraram características genéticas semelhantes às encontradas em tumores da família do sarcoma de Ewing. Porém, isso não indica que a origem da doença dela seja igual à dos casos em Ladera Ranch.

O pai da jovem tem defendido publicamente uma investigação mais abrangente após conhecer os casos na vizinhança. Para ele, a concentração desses diagnósticos naquela localidade justifica uma apuração detalhada para identificar se existe algum fator comum entre os pacientes.