Americano detido na Rússia acusado de combater pela Ucrânia volta aos EUA

Stephen Hubbard, um cidadão americano que passou quatro anos encarcerado na Rússia sob a acusação de ter lutado ao lado da Ucrânia, retornou aos Estados Unidos, informou seu advogado nesta quinta-feira (22).

Na quarta-feira (21), o presidente russo, Vladimir Putin, anunciou a libertação de Hubbard durante encontro com o representante americano Steve Witkoff em São Petersburgo.

Segundo Martin De Luca, advogado de Hubbard, o americano já aterrissou nos EUA, embora não tenha fornecido detalhes adicionais.

Em um comunicado matutino, o presidente americano Donald Trump compartilhou fotos de Hubbard sorridente ao lado de Witkoff. Em outra imagem, Hubbard, um professor de inglês aposentado com mais de 70 anos, aparece em uma aeronave de pequeno porte segurando a bandeira dos Estados Unidos junto a dois membros do grupo.

Trump destacou que a libertação de Hubbard não exigiu nenhuma troca de prisioneiros entre os países, porém flexibilizou algumas sanções contra a Rússia antes da soltura e concordou em adquirir diesel russo, fortalecendo assim a capacidade econômica do Kremlin para continuar sua invasão à Ucrânia.

Witkoff se reuniu com Putin na quarta-feira, e após o encontro, o líder russo indicou a vontade de Moscou em retomar negociações com Kiev e Washington visando o fim do conflito, iniciado com a invasão russa da Ucrânia em 2022.

Hubbard residia na cidade ucraniana de Izium quando foi capturado pelas forças russas em 2022, conforme relato de familiares e advogados.

Em 2024, Hubbard foi sentenciado a quase sete anos de prisão, acusado de agir como ‘mercenário’ para Kiev, uma acusação que ele nega categoricamente.

Um preso ucraniano que esteve detido com Hubbard relatou à AFP que o americano foi submetido a torturas durante o período em que esteve encarcerado.