Desastre no Nepal e Tibete por queda de geleira

Um grande bloco de gelo que se soltou de uma geleira a milhares de metros de altitude sobre um rio pode ter causado o desastre no Nepal e Tibete, resultando em pelo menos 362 mortes e mais de 1.300 desaparecidos.

Especialistas levantam as seguintes possibilidades:

Colapso da geleira

O desastre provavelmente foi causado pela queda de uma geleira nas montanhas do Nepal, próximo ao Tibete chinês. Simon Cox, do instituto neozelandês GNS Science, explicou: “Um grande pedaço de geleira desprendeu-se a cerca de 5.200 metros de altura e despencou em um vale.”

“Esse bloco tornou-se uma massa poderosa de detritos que arrastou pedras, sedimentos, árvores e tudo que encontrou pelo caminho, avançando rapidamente pelo desfiladeiro.”

A enxurrada atingiu inicialmente um posto na fronteira, onde câmeras de segurança mostraram uma onda de lama soterrando a área enquanto as pessoas fugiam.

Em seguida, a corrente seguiu rio abaixo em direção ao Nepal, inundando vilarejos e destruindo pontes e construções.

Atividade sísmica

A queda da geleira foi tão grande que gerou um evento sísmico, inicialmente confundido com um terremoto. Porém, análise detalhada do Serviço Geológico dos Estados Unidos revelou que o tremor foi causado pelo colapso da geleira e o fluxo de detritos, sem ocorrência de terremoto.

O evento foi registrado com magnitude 5,2, às 8h37 locais (23h52 de Brasília).

Reconstrução dos fatos

Como a região atingida é de difícil acesso, cientistas estão utilizando medições locais e imagens de satélite “antes e depois” para entender o desastre, explicou Lauren Vargo, da Universidade Victoria de Wellington, Nova Zelândia.

Alguns sugeriram que o colapso pode ter sido causado pelo rompimento de um lago glacial, que ocorre quando a parede de detritos que contém a água de execução da geleira cede, liberando-a violentamente. Outros, no entanto, não encontraram lagos desse tipo próximos e acreditam que a água tenha caído junto com o gelo desprendido.

Alerta

Autoridades nepalesas emitiram o primeiro aviso de inundação cerca de uma hora depois do desastre, alertando comunidades ao longo do rio Bhote Khoshi. Não está claro quantas pessoas foram avisadas ou quanto tempo tiveram para reagir.

Segundo Hatim Sharif, da Universidade do Texas em San Antonio, mesmo alertadas, as opções são limitadas. “Correr não ajuda, nem fugir de carro, pois a lama e a água avançam rapidamente como um concreto fluido.”

Adrian McCallum, da Universidade de Sunshine Coast, Austrália, afirmou que a única forma segura de escapar é subir por uma colina pelo menos seis metros acima do nível.

Mudança climática

Embora não seja simples associar imediatamente o desastre ao aquecimento global, o aumento da temperatura do planeta impõe uma pressão contínua sobre as geleiras, segundo especialistas.

As geleiras reduzem seu tamanho em todo o mundo, criando riscos de catástrofes e privando comunidades de suas fontes de água.

Lauren Vargo sugeriu que “a melhor forma de reduzir os riscos é diminuir as emissões de gases do efeito estufa para frear o aquecimento do planeta”.