Nasa lança telescópio Roman para mapear o universo

A Nasa apresentou seu novo telescópio espacial Roman, criado para investigar grandes áreas do cosmos em busca de exoplanetas, além de buscar respostas para os mistérios da matéria e da energia escuras.

Este equipamento avançado vai oferecer à Terra um novo mapa detalhado do universo, anunciou na terça-feira (21) Jared Isaacman, diretor da Nasa, no centro Goddard da agência espacial nos EUA, em Maryland, onde o telescópio foi finalizado.

Com mais de 12 metros de altura e acabamento prateado, o telescópio será enviado para a Flórida para lançamento previsto para o início de setembro, a bordo de um foguete da SpaceX.

Após mais de dez anos de desenvolvimento e um investimento que ultrapassa 4 bilhões de dólares, o aparelho recebeu o nome em homenagem a Nancy Grace Roman, uma das principais astrônomas americanas, conhecida como a “mãe do Hubble”, outro importante telescópio da Nasa.

Mais de 35 anos depois do Hubble iniciar suas operações — que nos trouxeram descobertas como a expansão acelerada do universo — o Roman foi criado para desvendar questões ainda não respondidas.

Com um campo de visão mais de 100 vezes maior que o do Hubble, o telescópio irá observar amplas regiões do céu a partir de uma posição privilegiada, a 1,5 milhão de quilômetros da Terra.

Ele enviará cerca de 11 terabytes de dados diariamente, ou seja, em seu primeiro ano fornecerá mais informações do que o Hubble coletou em toda sua existência, explicou à AFP Mark Melton, engenheiro do Roman.

Graças a essa grande lente angular, a Nasa espera descobrir dezenas de milhares de novos planetas e até mesmo milhares de supernovas, conforme explicou Nicky Fox, chefe de atividades científicas da agência.

Além disso, o Roman tem o propósito de investigar o que não pode ser visto diretamente: a matéria e a energia escuras, que compõem cerca de 95% do nosso universo, embora suas origens permaneçam desconhecidas.

“Se o Roman ganhar um prêmio Nobel, pode ser por algum motivo que ainda nem imaginamos”, afirmou sorrindo Mark Melton.