Origem do Dia do Trabalho: greve histórica nos EUA em 1886

O Dia Internacional do Trabalhador, celebrado todo dia 1º de maio, é um feriado importante em vários países.

A data surgiu a partir de uma greve iniciada por trabalhadores nos Estados Unidos em 1º de maio de 1886, em Chicago, que lutavam para reduzir a jornada de trabalho de até 17 horas para 8 horas diárias. Essa greve resultou em confrontos violentos entre os operários e a polícia, com mortes de ambos os lados.

O reconhecimento global veio no congresso socialista da Segunda Internacional, realizado em Paris em 1889, que marcou 1º de maio de 1890 como um dia internacional de luta pela jornada de 8 horas e em homenagem aos operários mortos em Chicago.

O professor Bernardo Kocher, do Departamento de História da Universidade Federal Fluminense (UFF), explicou à Agência Brasil que a data representava um momento de confronto, um dia de greve porque os empregadores viam a redução das horas de trabalho como um aumento de custo.

Naquela época, a indústria mudava seu modo de produção, de pagamento por peça para pagamento por hora trabalhada, o que não agradava os patrões.

O professor esclareceu que menos horas de trabalho permitiriam que o operário desempenhasse suas funções melhor, o que geraria mais empregos e consumo, mas gerava resistência pelo custo.

Sobre o Brasil, o professor Kocher afirmou que o feriado começou em 1890, junto com a proclamação da República, e inicialmente tinha um caráter de cidadania e direito republicano, diferente do confronto presente em outros países.

Com o tempo, os movimentos operários brasileiros modificaram o significado do 1º de maio para um dia de luta, especialmente após o 1º Congresso Operário Brasileiro em 1906 e o crescimento dos comunistas nos anos 1920. Durante o governo de Getúlio Vargas, em 1938 e 1939, a comemoração da data como dia de greve foi proibida, passando a ser feriado oficialmente em 1940, e o foco mudou para o Dia do Trabalho, com menos ligação à greve.

Bernardo Kocher aponta que o significado da data foi se perdendo ao longo dos anos, principalmente porque o mundo do trabalho e a classe operária sofreram mudanças profundas, com menos trabalhadores industriais e mais automação e flexibilização.

Quando questionado sobre a proposta de reduzir a jornada para 6×2, o professor observou que a discussão é muito similar àquela do 1º de maio do passado, com os empregadores resistindo a ceder por causa do custo.

Kocher também comentou sobre a Reforma da Previdência de 2019, afirmando que ela contribuiu para a perda de direitos trabalhistas ao permitir a demissão de trabalhadores com 75 anos sem indenizações, refletindo a vulnerabilidade da classe trabalhadora diante do mercado.

Sociologia do Trabalho

Segundo o professor Marco Santana, do Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro (IFCS/UFRJ), o 1º de maio mantém uma forte dimensão política, originada das lutas do século 19 por direitos trabalhistas.

Atualmente, com o trabalho informal, a precarização e o enfraquecimento dos sindicatos, o 1º de maio voltou a ser um momento para denúncia e reinvenção das lutas trabalhistas, abrangendo também temas como trabalho racializado, questões ambientais e relação entre trabalho e tecnologia.

Para Marco Santana, a data tem um duplo papel: lembrar das conquistas do passado e alertar para a fragilidade desses direitos, reafirmando a luta por trabalho digno e qualidade de vida.

Datas Diferentes ao Redor do Mundo

Nem todos os países comemoram no dia 1º de maio. Na Nova Zelândia, o Dia do Trabalho é celebrado na quarta segunda-feira de outubro, em homenagem à luta dos trabalhadores locais por jornada de 8 horas, que aconteceu antes da greve nos EUA.

Na Austrália, a data varia conforme a região. Já nos Estados Unidos e no Canadá, o Dia do Trabalho é observado na primeira segunda-feira de setembro, para evitar a associação com o movimento socialista.