Vegetação nativa isolada cresce 260% em 38 anos no Brasil

As áreas fragmentadas de vegetação nativa passaram de 2,7 milhões de hectares em 1986 para 7,1 milhões de hectares em 2023, segundo um estudo recente do MapBiomas divulgado nesta quarta-feira (13).

Esse crescimento de 260% em pouco mais de três décadas revela como o desmatamento no Brasil transformou grandes extensões contínuas de áreas verdes em pequenos fragmentos soltos.

Os dados vêm do Módulo de Degradação, uma plataforma criada pelo MapBiomas para analisar e monitorar as mudanças na cobertura e uso do solo no país. Pela primeira vez, a fragmentação — que é a divisão de grandes áreas de vegetação nativa em partes menores — foi estudada detalhadamente.

Além do aumento no número de fragmentos, os pesquisadores notaram que o tamanho médio dessas áreas diminuiu bastante, de 241 hectares para apenas 77 hectares em 2023.

O pesquisador Dhemerson Conciani, do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (Ipam), que lidera o Módulo de Degradação, alerta que a redução do tamanho dos fragmentos afeta diretamente a diversidade e a quantidade das espécies de animais e plantas presentes.

“Quando o fragmento de vegetação nativa diminui, surgem vários problemas: cresce o risco de extinções locais, diminui a chance de recolonização por espécies vizinhas e aumenta o efeito de borda, que é a degradação das características naturais nas margens das áreas próximas a locais degradados”, explica Conciani.

Distribuição nos biomas

Quase 5% da vegetação nativa brasileira, cerca de 26,7 milhões de hectares, está fragmentada em áreas menores que 250 hectares. Essas pequenas áreas isoladas estão principalmente na Mata Atlântica, onde representam quase 28% da vegetação nativa restante, equivalente a 10 milhões de hectares.

Em número absoluto, a Mata Atlântica e o Cerrado possuem a maior quantidade de fragmentos, com 2,7 milhões cada um. Para Natalia Crusco, coordenadora técnica da Mata Atlântica no MapBiomas, o motivo do aumento da fragmentação nesses biomas é diferente.

“No Cerrado, o aumento dos fragmentos está ligado ao avanço do desmatamento e à divisão de áreas maiores em menores; na Mata Atlântica, além disso, há também o surgimento de áreas que estão se recuperando com vegetação secundária”, comenta Crusco.

Outros biomas também apresentaram crescimento no número de fragmentos em 2023: Amazônia (662 mil), Caatinga (600 mil), Pampa (324 mil) e Pantanal (45 mil).

Pantanal e Amazônia foram os biomas que mais sofreram fragmentação nos 38 anos analisados, com aumentos de 350% e 332%, respectivamente. No Pampa, o crescimento foi de 285% e no Cerrado, 172%. Caatinga e Mata Atlântica tiveram aumentos menores, de 90% e 68%, respectivamente.

Por outro lado, a Amazônia também sofreu a maior redução no tamanho dos fragmentos: a média caiu de 2.727 hectares em 1986 para 492 hectares em 2023.

Novas análises na Amazônia

O Módulo de Degradação possibilitou novas avaliações, incluindo a identificação de distúrbios nas copas das árvores mais altas (dossel) em toda a Amazônia Legal.

Entre 1988 e 2024, sinais de distúrbios foram detectados em 24,9 milhões de hectares, o que representa 7% da floresta amazônica legal. Essas clareiras podem ser resultado de secas, ventos, incêndios, corte seletivo e outras perturbações.

O corte seletivo de madeira, apontado como uma causa principal, foi identificado em 9,7 milhões de hectares no período.

Degradação dos biomas

Fatores como fragmentação, efeito de borda, fogo e cortes seletivos nem sempre expõem o solo, mas provocam degradação ambiental. O MapBiomas mostra que cerca de 24% da vegetação nativa remanescente no Brasil, equivalente a 134 milhões de hectares, está afetada por algum tipo de degradação.

Segundo Dhemerson Conciani, o conhecimento detalhado desses dados ajuda a formular e aplicar políticas públicas para diminuir as emissões de gases de efeito estufa causadas por desmatamento e degradação.

“Ao identificar cedo os processos de degradação, podemos agir para reverter os danos e definir áreas prioritárias para a restauração da vegetação nativa e a conservação dos serviços ecológicos oferecidos pelos ecossistemas”, finaliza o pesquisador.