Viver na Lua: o novo objetivo da Nasa com Artemis

Nicky Fox, líder da área científica da Nasa, esteve presente na missão que há alguns anos alcançou a atmosfera externa do Sol com uma sonda espacial. Atualmente, faz parte da equipe que trabalha para tornar possível a permanência de seres humanos na Lua.

Em entrevista à AFP, a administradora associada da Diretoria de Missões Científicas da Nasa detalha como a agência se prepara para concretizar essa meta.

Recentemente, a Nasa anunciou os astronautas da missão Artemis III, programada para 2027, que testará em órbita terrestre os sistemas essenciais para o retorno dos americanos à Lua no ano seguinte.

Expectativas para a Artemis III

Queremos estar totalmente preparados ao chegar à Lua e prontos para iniciar a ciência assim que pousarmos. Estamos definindo o que será levado na cápsula Orion, como monitoraremos o clima espacial e o que pode ser instalado externamente na cápsula. A cápsula foi testada na Artemis II; agora, será usada para facilitar a pesquisa científica em futuras missões.

Segurança dos astronautas

Na Artemis II, os tripulantes usavam pulseiras para monitorar suas condições físicas, e levamos amostras para estudar os efeitos do espaço profundo no corpo humano. Na Artemis III, essa monitorização continuará enquanto os astronautas realizam diversas atividades na cápsula Orion, preparando o caminho para estabelecer uma base lunar permanente e até mesmo planejar missões a Marte.

Preparação para pouso lunar nas próximas missões

Alguns experimentos estão planejados para as missões Artemis IV e V, incluindo o cultivo de plantas no solo lunar, visando uma presença contínua no local. Outro estudo analisará os sismos lunares, que acontecem devido a impactos de micrometeoritos e influência gravitacional da Terra, ajudando a localizar possíveis reservas de água.

Diferenças em relação ao programa Apollo

Uma novidade é o foco no polo sul da Lua, região que permanece na sombra e onde existe potencial para encontrar gelo de água. Embora a área compartilhe semelhanças com as missões Apollo, apresenta características únicas.

Ao contrário dos astronautas Apollo, que ficavam poucos dias na Lua, agora o objetivo é construir uma base para que humanos possam viver, trabalhar e realizar pesquisas na superfície lunar de forma contínua.

A Lua apresenta desafios como alta radiação e microgravidade, condições que beneficiam muitos experimentos impossíveis de realizar na Terra.

Esse é o plano lunar mencionado por Jared Isaacman, administrador da Nasa: realizar pousos iniciais com módulos robóticos para testar infraestrutura, operar drones e lançar o veículo de exploração VIPER, que buscará água ao perfurar o solo lunar.

Não se trata apenas de uma visita rápida para plantar uma bandeira, mas sim de permanecer e trabalhar na Lua.