Bilionários disputam controle de herança para manter domínio sobre seus bens

Pierre Castel iniciou o planejamento da sucessão de seu império há mais de 30 anos. O bilionário francês, fundador de um dos maiores conglomerados de bebidas globais, estruturou a propriedade dos seus negócios através de uma empresa em Gibraltar, seguida por uma fundação em Liechtenstein e, por último, com um fundo fiduciário em Cingapura.

O grupo Castel, inicialmente uma operação modesta de vinhos e produtos agrícolas em Bordeaux na década de 1940, cresceu até se tornar uma companhia internacional avaliada em cerca de US$ 10 bilhões, de acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg.

Companhias de cervejarias, fabricantes de refrigerantes e plantações em toda a África compõem o conglomerado, que alcançou vendas anuais de € 6,5 bilhões (aproximadamente US$ 7,59 bilhões). O planejamento sucessório visava proteger os negócios contra impostos e evitar disputas familiares após o falecimento de Pierre Castel. Atualmente, aos 99 anos, este planejamento reaparece como uma fonte de conflito.

No começo do ano, familiares de Castel tentaram destituir o CEO nomeado pelo próprio fundador para liderar o grupo, levando a situação até a Suprema Corte de Cingapura, onde poderá haver julgamento ainda em 2024.

Esta disputa é apenas um exemplo entre muitos conflitos recentes envolvendo bilionários e seus herdeiros, principalmente relacionados ao uso de fundos fiduciários — estruturas legais utilizadas para gerenciar ativos e transferir patrimônio.

Kirby Rosplock, fundadora da empresa Tamarind Partners, destaca que o que para um fundador é proteção, para a geração seguinte pode ser visto como limitação: “Quanto maior o controle pós-morte, maior a chance de conflitos hoje.”

Os impactos dessas batalhas ultrapassam o âmbito familiar devido à magnitude das empresas envolvidas. As 500 maiores empresas familiares geraram US$ 8,8 trilhões em 2024, e a transferência de riqueza estimada para as próximas décadas é de US$ 83 trilhões globalmente.

Castel comandava seu império com rigidez, mantendo controle rigoroso mesmo após os 90 anos. Originário de uma família de imigrantes espanhóis, começou sua trajetória deixando a escola para trabalhar em vinhedos de Bordeaux. Mudou-se para a Suíça em 1981 para fugir de aumentos tributários na França.

O grupo mantém laços familiares; sobrinhos de Pierre Castel lideram diferentes divisões do conglomerado. Em 2008, foi criado um fundo fiduciário em Cingapura para administrar o grupo por meio de entidades locais e outras em Luxemburgo. Este arranjo busca manter o controle fechado e reinvestir lucros, limitando poder da segunda geração.

Disputas entre familiares e administradores do fundo resultaram em remoções e tentativas de substituir executivos, culminando em processos judiciais. A complexidade do caso envolve disputas sobre poderes decisórios dentro da estrutura do truste.

Conflitos como esses são comuns em grandes fortunas que utilizam fundos fiduciários para sucessão, às vezes separando a propriedade econômica do controle da empresa, como feito por outros bilionários para minimizar nepotismo e buscar governança profissional.

Casos notórios, como a batalha da família Murdoch pelo controle da Fox Corporation, ilustram como disputas geram instabilidade e repercussões significativas, inclusive políticas.

Além disso, impasses sucessórios em outros grandes impérios familiares mostram a dificuldade crescente em manter o controle interno e o impacto econômico dessas disputas no mercado e na comunidade.

Especialistas enfatizam que comunicação aberta e compreensão mútua entre os membros da família são essenciais para evitar conflitos, mas apontam que a tendência atual é a adoção de estruturas fiduciárias padronizadas que podem aumentar desconfianças e desentendimentos.

A administração dessas fortunas ultrapassa a vida pessoal dos fundadores, afetando empregos, economias locais e a própria continuidade dos negócios.

Pierre Castel, próximo dos 100 anos, permanece distante das disputas públicas. Segundo seus representantes, o atual CEO e diretores seguem os ideais do fundador, apesar de divergências internas e da complexidade do cenário familiar.