City vira, está na final da Copa da Inglaterra e busca a tríplice coroa

Já tendo conquistado a Copa da Liga Inglesa e disputando diretamente com o Arsenal o título da Premier League, o Manchester City avançou mais um passo rumo à tríplice coroa nacional.

O time do técnico Pep Guardiola venceu de virada o Southampton por 2 a 1 neste sábado em Wembley, garantindo sua quarta final consecutiva da Copa da Inglaterra. O próximo adversário será o vencedor da semifinal entre Chelsea e Leeds, marcada para domingo, também em Wembley.

O City sofreu o primeiro gol aos 34 minutos do segundo tempo, mas conseguiu a virada em menos de dez minutos, após enfrentar dificuldades para superar a defesa do Southampton por mais de 80 minutos. Doku, que iniciou no banco, marcou o gol de empate e deu o passe para o segundo gol.

O City entrou em campo após uma ótima sequência, chegando à liderança da Premier League pela primeira vez desde agosto, após vencer o Burnley por 1 a 0 na quarta-feira.

O time de Manchester busca o oitavo título da Copa da Inglaterra com uma campanha impressionante, tendo marcado 19 gols e sofrido apenas 2 nas quatro primeiras partidas, incluindo uma goleada de 4 a 0 sobre o Liverpool.

No confronto com o Southampton, quinto colocado na segunda divisão inglesa, a equipe de Guardiola encontrou maior resistência ofensiva. Com oito mudanças na equipe que venceu o Burnley, o City teve dificuldades para pressionar um adversário bastante organizado defensivamente, especialmente no primeiro tempo. Foram seis finalizações, mas apenas uma no alvo.

Campeão da Copa da Inglaterra apenas uma vez, na temporada 1975/76, o Southampton celebra 50 anos do título ao garantir sua primeira ida a Wembley na competição desde a semifinal de 2020/21. No percurso, a equipe eliminou o então líder Arsenal por 2 a 1 nas quartas de final e o Fulham por 1 a 0 na fase anterior.

O resultado em Wembley encerrou uma sequência de 20 partidas sem derrota do Southampton. No primeiro tempo, o time da segunda divisão chegou a marcar com o brasileiro Léo Scienza, mas o gol foi anulado por impedimento.

Guardiola reforçou o City na segunda etapa com as entradas de Doku, Savinho, Haaland e O’Reilly, fazendo o time encontrar mais espaços e criar várias chances. Após 13 finalizações do City, o Southampton aproveitou um contra-ataque fatal, com Azaz marcando aos 34 minutos.

Quatro minutos depois, Doku empatou para o City com um chute desviado dentro da área. O final da partida foi eletrizante, com ambas as equipes atacando intensamente.

A virada veio aos 42 minutos, com Nico Gonzalez finalizando forte de fora da área, após receber assistência de Doku, colocando a bola no canto direito, sem chance para o goleiro Peretz.

Já nos acréscimos, o brasileiro Savinho perdeu uma chance clara, chutando sem goleiro, mas a zaga do Southampton salvou quase na linha.

Jogadores do Manchester City comemoram após o primeiro gol da equipe durante a semifinal contra o Southampton. Foto de Adrian Dennis / AFP