Etanol fica mais barato nas bombas

Ao abastecer um carro flex, o preço do etanol voltou a ser mais vantajoso em comparação à gasolina em várias regiões do Brasil. No entanto, essa mudança ainda não motivou um retorno significativo dos motoristas ao uso do etanol, em comparação com anos anteriores.

Dados da Datagro indicam que 29,2% dos veículos flex utilizavam etanol em julho, um aumento em relação aos 22% registrados em 2023, porém ainda distante dos 37,8% de julho de 2019.

Esse cenário é surpreendente, pois em muitas áreas do país o custo do etanol já tem se mostrado uma opção mais econômica para quem quer economizar nos combustíveis.

Plínio Nastari, fundador da Datagro, afirma que o etanol hidratado é financeiramente mais vantajoso que a gasolina em 67% das regiões que concentram o consumo no Brasil. Em São Paulo, os preços do etanol chegaram a 58,4% do valor da gasolina segundo dados da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP).

Normalmente, o etanol é interessante para o consumidor quando custa menos de 70% do valor da gasolina, considerando o rendimento menor do biocombustível.

No entanto, a preferência pela gasolina ainda domina. Especialistas indicam que isso acontece devido a hábitos de consumo, percepções recentes e um volume crescente de informações incorretas sobre o etanol.

Comportamento do consumidor

Mariana Zechin, analista da consultoria agro do Itaú BBA, acredita que existe uma resistência por parte dos consumidores. Como a gasolina teve preços mais atraentes no começo do ano, muitos motoristas ainda não ajustaram seu hábito de abastecimento.

Além disso, debates sobre possíveis medidas para conter o aumento no preço da gasolina reforçaram a ideia de que ela continuaria sendo a escolha mais barata, segundo Felipe Vicchiato, CFO da São Martinho.

Apesar disso, em julho houve um início de mudança, com o fim das férias escolares e a redução de estoques em algumas usinas, mas o aumento no consumo de etanol não atingiu o potencial indicado pela relação de preços.

Desinformação

Representantes do setor também apontam a falta de informação adequada como um obstáculo. Martinho Ono, CEO da SCA Trading, destaca que é necessário melhorar a comunicação com os consumidores para tornar mais claros os benefícios ambientais do etanol.

Nas redes sociais, relatos associando o etanol a problemas mecânicos se espalham, mas Plínio Nastari esclarece que muitas dessas queixas são sem análise adequada, como adulteração do combustível ou outros defeitos nos veículos.

Essa visão negativa pode afastar consumidores especialmente quando o etanol está com preço competitivo.

Produção e mercado

O desafio de aumentar o consumo interno acontece em um momento de crescimento da produção. Segundo a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), a produção brasileira chegará a 42 bilhões de litros na próxima safra, uma alta de 11,7%, incluindo etanol de cana-de-açúcar e milho.

Ao mesmo tempo, o mercado externo está mais restrito devido ao aumento da produção nos Estados Unidos, que passaram a ocupar mercados tradicionais do etanol brasileiro.

Com menos espaço para exportação, o consumo interno se torna fundamental para absorver o excedente produzido.

Perspectivas para o consumo

Segundo especialistas, recuperar o consumo interno pode ajudar a diminuir os estoques e evitar custos extras para as usinas em um ambiente de juros altos.

Plínio Nastari afirma que se o uso do etanol nos veículos flex retornasse aos níveis de 2019, o consumo interno poderia subir cerca de 8 bilhões de litros.

Para incentivar isso, a União da Indústria de Cana-de-Açúcar e Bioenergia (Unica) mantém a campanha “Vai de Etanol” pelo segundo ano consecutivo.

Para o motorista, o fator decisivo continua sendo o preço na bomba. Embora o etanol tenha rendimento inferior, quando seu preço é suficientemente mais baixo que o da gasolina, o custo por quilômetro rodado se torna mais vantajoso.

O setor busca passar essa mensagem ao consumidor. Com aumento da produção e preços competitivos, convencer os motoristas a optarem pelo etanol é tão importante quanto aumentar a produção.