Indonésios protestam contra data centers por falta de água

Enfrentando uma seca severa e escassez de água para necessidades básicas como cozinhar e tomar banho, os habitantes da ilha de Batam, na Indonésia, manifestam-se contra a rápida instalação de ‘data centers’ que impulsionam o avanço da inteligência artificial.

A região vem sofrendo uma seca prolongada, intensificada pelo fenômeno climático El Niño, segundo o responsável pelo serviço local de abastecimento de água, em depoimento à AFP.

Como em outras nações, a população atribui a culpa aos ‘data centers’, que são instalações que mantêm aplicativos e ferramentas de IA em funcionamento e utilizam água para resfriar seus equipamentos.

Juniardi Adinda Sembiring Gurukinayan, comerciante local de 54 anos, relatou que inicialmente a chegada dessa indústria parecia positiva para Batam, mas com os cortes recentes no fornecimento de água, os moradores enfrentam dificuldades como ficar sem banho em algumas ocasiões.

Ele destaca: “Não podemos preparar arroz sem água, nem cozinhar verduras”.

Em um período crítico, dezenas de moradores realizaram protestos diante do Nongsa Digital Park, um complexo de ‘data centers’ e outras instalações que foi designado como zona econômica especial.

Os residentes creem que a escassez hídrica está relacionada à construção dessas instalações, afirmou Juniardi.

A seca causou uma queda acentuada no nível do reservatório próximo a Nongsa, enquanto uma pane elétrica agravou as interrupções no abastecimento, explicou Ginda Alamsyah, porta-voz da empresa operadora de água Air Batam Hilir.

Esse parque tecnológico é abastecido por outro reservatório, o de Duriangkang, conforme fonte do setor industrial.

Em setembro, as autoridades orientaram os empreendedores a instalarem sistemas para dessalinização da água do mar para uso na refrigeração, evitando assim a pressão sobre os recursos locais.

Empresas como BW Digital, com sede em Singapura, DayOne e Princeton Digital Group operam ou planejam operar no Nongsa Digital Park.

Gaw Capital Partners, com sede em Hong Kong, declarou estar ciente das preocupações dos moradores e que seus centros de dados adotam tecnologias eficientes e energias renováveis para minimizar impactos, incluindo sistemas de circuito fechado que reutilizam água.

Na cidade costeira vizinha de Mata Ikan, moradores têm utilizado água do mar para higiene pessoal após evacuações, relata o manifestante Rahmat, de 52 anos.

Sulastri, de 38 anos, conta que a crise hídrica, que já dura um ano e piorou nos últimos seis meses, faz com que precise usar água engarrafada para lavar utensílios domésticos.

O governo disponibilizou água por meio de caminhões-pipa, porém a qualidade foi criticada por moradores, pois estava malcheirosa e com coloração amarelada.

Autoridades locais não responderam aos questionamentos da AFP sobre a situação.

O prefeito de Batam, Amsakar Achmad, afirmou que as interrupções no abastecimento não são consequência dos data centers, mas sim de fatores climáticos.

A rápida expansão tecnológica e seus desafios

Relatório da KPMG indica que a capacidade dos ‘data centers’ no sudeste asiático deve triplicar entre 2025 e 2030, o que poderá aumentar a pressão sobre recursos hídricos e energéticos, já fortemente dependentes de combustíveis fósseis.

A Indonésia e a Malásia viram crescimento acelerado destes centros, especialmente após Singapura suspender novos projetos temporariamente.

Ginda ressalta que a empresa de água apoia o desenvolvimento desde que haja gestão eficiente, incluindo melhorias nos reservatórios de Batam e técnicas como semeadura de nuvens para combater a seca.

Impactos e mobilizações na Malásia

Na região de Johor, considerada um grande polo emergente para infraestrutura de IA, a capacidade dos ‘data centers’ aumentou consideravelmente, causando preocupações ambientais.

Projeções do governo indicam que até 2035 esses centros poderão consumir um terço da energia total da Malásia.

Moradores protestam contra poluição por poeira e alagamentos provocados pela proximidade das instalações a áreas residenciais, enfatizando que a situação está em um momento crítico, segundo Mohd Fadhil Md Din, da Universidade Tecnológica da Malásia.

Em Kota Damansara, um projeto de ‘data center’ foi suspenso após forte oposição da comunidade, com mais de 9.000 assinaturas em petição e pressões políticas.

Jahaidi Harun, aposentado de 72 anos, destacou que além do barulho, o consumo elevado de água é sentido por todos quando não chove por um período prolongado.