Nasa anuncia missões para lançar Starliner da Boeing

A Nasa divulgou nesta segunda-feira (28) que realizará novas missões para colocar em atividade a nave espacial Starliner, da Boeing, respondendo à necessidade urgente de enviar astronautas ao espaço.

Depois de corrigir diversos problemas encontrados na primeira viagem tripulada da Starliner, a agência espacial anunciou que promoverá mais duas missões com essa nave.

O anúncio acontece meses após a Nasa publicar uma avaliação crítica sobre o primeiro teste tripulado da Starliner à Estação Espacial Internacional (ISS), ocorrido em 2024. De acordo com a agência, aquele voo apresentava riscos que poderiam ter resultado em tragédia.

O sistema de propulsão da Starliner teve falhas, o que forçou a Nasa a retornar a nave à Terra sem tripulação. A responsabilidade de trazer os dois astronautas de volta para casa foi dada à empresa SpaceX, do empresário Elon Musk.

Os astronautas americanos Suni Williams e Butch Wilmore permaneceram na ISS por mais de nove meses.

O relatório da Nasa revelou várias falhas tanto da Boeing quanto da própria agência espacial.

A primeira missão futura será um voo de teste sem tripulação à ISS, previsto para não antes de dezembro de 2026. A Nasa pretende confirmar as correções realizadas com essa viagem, conforme divulgado por Jared Isaacman, administrador da agência, em coletiva.

“Depois disso, analisaremos os dados, continuaremos realizando as mudanças recomendadas e planejaremos a segunda missão tripulada da Starliner para 2028”, afirmou Isaacman.

O tempo é crucial, pois a SpaceX informou que encerrará a produção de sua nave Crew Dragon em alguns anos. Desde 2020, essa tem sido a única espaçonave americana em uso para levar astronautas até a ISS.

Apesar de a empresa de Elon Musk estar à frente da Boeing, a Nasa deseja manter uma alternativa. A Starliner pode ser fundamental para transportar astronautas a estações espaciais comerciais que substituirão a ISS após sua desativação, estimada para cerca de 2030.