Reino Unido veta venda de cigarros para nascidos após 2008

Os deputados do Reino Unido aprovaram uma legislação considerada «histórica», que impede que jovens com menos de 17 anos possam comprar cigarros por toda a vida.

A nova Lei de Tabaco e Vaporizadores foi criada para evitar que qualquer pessoa nascida a partir de 1º de janeiro de 2009 tenha o hábito de fumar.

O ministro da Saúde, Wes Streeting, definiu a aprovação como um «momento histórico para a saúde pública», prometendo a «primeira geração livre do tabagismo, protegida para sempre contra dependências e prejuízos».

Assim que a lei receber a aprovação real e entrar em vigor, ela permitirá que o governo amplie a proibição para áreas externas, incluindo parques infantis e cadeias próximas a escolas e hospitais.

A legislação também concederá às autoridades novos poderes para limitar sabores e embalagens de cigarros eletrônicos (vapes), além de impedir o uso desses produtos onde o fumo já é proibido.

Esta lei integra um conjunto de medidas que visam fortalecer as ações de prevenção de saúde e diminuir a pressão a longo prazo sobre o Serviço Nacional de Saúde (NHS, sigla em inglês) do Reino Unido, que é mantido pelo Estado.

Hazel Cheeseman, diretora da organização de saúde pública Action on Smoking and Health (ASH), comentou em entrevista à emissora LBC que a medida representa uma «virada decisiva para a saúde pública».

O governo do Partido Trabalhista lançou em junho do ano passado uma proibição contra a venda de cigarros eletrônicos descartáveis, baratos e com embalagens chamativas, que se tornaram muito populares entre os jovens.

Em 2022, Nova Zelândia foi pioneira ao instituir uma lei semelhante que proíbe a venda de cigarros para quem nasceu depois de 2008, mas a legislação foi revogada por um governo conservador menos de um ano depois.

No Reino Unido, o tabagismo é responsável por aproximadamente 75 mil mortes anuais, correspondendo a cerca de um quarto de todas as fatalidades, de acordo com dados do NHS.