Uísque envelhecido no espaço para sabor mais intenso

Durante séculos, os produtores confiaram no tempo, paciência e barris de carvalho para criar o uísque perfeito. Agora, cientistas pretendem experimentar um novo método: envelhecer o uísque no espaço.

Este experimento único enviará o uísque para maturar em órbita terrestre pela primeira vez, com o objetivo de observar como a bebida se desenvolve em um ambiente inóspito além da atmosfera.

Engenheiros da Escócia e Japão planejam lançar em 2028 um foguete com um satélite contendo pequenas amostras de uísque e seus ingredientes básicos em uma missão de cinco anos em órbita da Terra.

Os pesquisadores esperam que as constantes variações extremas de temperatura — entre calor intenso e frio congelante —, que ocorrem a cada 90 minutos enquanto o satélite orbita o planeta, possam acelerar o processo de envelhecimento da bebida.

Segundo cientistas da Universidade de Glasgow, isso pode resultar em um sabor mais pronunciado e complexo.

Gilles Bailet, da Universidade de Glasgow, explicou: “Queremos entender o impacto do ambiente espacial no envelhecimento do uísque. Na Escócia temos os maiores especialistas com séculos de experiência, e queremos levar essa tradição para o espaço”. Vários estudantes da Escócia colaboraram com o desenvolvimento do ‘cubesat’ no Japão, que transportará as amostras e ingredientes.

Detalhes do projeto espacial

O experimento, chamado ‘Space Puffin’, tem previsão de lançamento em 2028 via uma missão da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS). De lá, o cubesat será colocado em órbita a partir do módulo japonês da estação.

Bailet destacou que, embora o envelhecimento em barris na Terra ainda não seja completamente compreendido, no espaço os ciclos térmicos extremos podem acelerar o processo. As temperaturas no espaço podem variar entre -150°C e +200°C rapidamente.

Ele acrescentou: “Nossa nave foi projetada para proporcionar um ambiente adequado ao uísque, mas a madeira do barril ‘respirará’ mais rápido do que na Terra, acelerando o envelhecimento e resultando em sabores únicos.”

Na Terra, o uísque é obtido a partir da mistura de cevada, água e levedura, que fermenta os açúcares da cevada para produzir etanol. O uísque no cubesat será monitorado durante a missão, com dados sobre cor e composição química transmitidos para pesquisadores em solo.

Embora o cubesat não será recuperado após a missão, os cientistas estão interessados em desenvolver uma tecnologia que permita o retorno da bebida maturada ao planeta.

Bailet afirmou: “Nosso interesse é estabelecer um sistema completo de produção espacial de uísque, incluindo barris inteiros, caso consigamos parceiros ou investidores. Acreditamos ser possível trazer de volta cerca de um litro de uísque nos próximos três a cinco anos.”