Conheça o menor drone espião do mundo

O PD-100 Black Hornet é um compacto veículo aéreo não tripulado, originalmente desenvolvido pela Prox Dynamics e atualmente fabricado pela Teledyne FLIR Defense. Ele foi projetado para oferecer a soldados em campo uma forma discreta de observar ameaças, explorar áreas remotas e ampliar a percepção situacional durante operações militares.

Com dimensões muito pequenas, o Black Hornet foi criado para ser transportado junto ao equipamento pessoal de um soldado. O sistema completo inclui dois drones e uma base de controle, projetado para caber facilmente no bolso do militar. A ideia é permitir que pequenos grupos façam reconhecimento em locais congestionados, perigosos ou de difícil acesso, sem se expor diretamente.

O modelo PD-100 possui cerca de 100 milímetros de comprimento, com rotor de 120 milímetros de diâmetro e peso de 16 gramas, incluindo a câmera para vigilância. O sistema completo, sem o visor, pesa menos de um quilo. Apesar do tamanho reduzido, o drone apresenta estrutura em plástico moldado, formato aerodinâmico e resistência a ventos fortes.

Câmeras, GPS e voo silencioso

O Black Hornet conta com três câmeras de vigilância localizadas na parte frontal, além de uma câmera eletro-óptica ajustável que captura fotos e vídeos em tempo real, transmitidos a um dispositivo portátil do operador.

O controle do drone pode ser feito por um dispositivo semelhante a um joystick ou programado para seguir trajetos com o auxílio de GPS integrado. Com ligação digital de dados, o equipamento pode ser operado a até 1.000 metros em linha reta.

Segundo informações oficiais, o Black Hornet emite ruído quase inaudível, o que o torna ideal para missões de reconhecimento sigilosas. Ele pode ser preparado para voo em menos de um minuto, atinge velocidades de até 10 metros por segundo e tem autonomia máxima de 25 minutos.

Uso militar global

O desenvolvimento do Black Hornet começou em abril de 2008 pela Prox Dynamics. Depois de testes e avaliações, a produção em série teve início no começo de 2012.

O Ministério da Defesa do Reino Unido firmou contrato de US$ 31 milhões com a Prox Dynamics, via Marlborough Communications, para o fornecimento de 160 unidades destinadas às forças armadas britânicas, sendo implantadas no Afeganistão para vigilância das tropas locais.

A Prox Dynamics entregou 100 unidades no início de 2013 e em novembro de 2016 foi adquirida pela FLIR Systems por US$ 134 milhões.

Nos Estados Unidos, o drone foi selecionado em julho de 2014 pelo Centro de Pesquisa, Desenvolvimento e Engenharia de Soldados de Natick no âmbito do programa de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento portátil. Treinamentos com as forças militares americanas ocorreram no primeiro trimestre de 2015.

Evolução do Black Hornet

Em junho de 2018, a FLIR lançou o Black Hornet 3, que pesa 32 gramas e possui melhorias, incluindo voo em ambientes sem GPS. Em janeiro de 2019, a empresa recebeu contratos iniciais somando US$ 60,3 milhões para fornecimento deste modelo.

A versão Black Hornet 4, a mais recente, pesa 70 gramas, pode voar por mais de 30 minutos e alcançar até três quilômetros de distância, operando sob ventos fortes e chuva. Ela conta com câmera diurna de 12 megapixels, câmera térmica de alta resolução, recursos avançados de desvio de obstáculos, além de transmissão de imagens e vídeos ao operador.

Em maio, a FLIR Defense inaugurou uma instalação de 13 mil pés quadrados em Somerset, Kentucky (EUA), que será dedicada a manutenção, testes e treinamentos para os sistemas Black Hornet usados pelas forças armadas americanas.

Até o momento, a FLIR Defense entregou mais de 33 mil drones Black Hornet para forças militares e de segurança em mais de 45 países. O Exército dos EUA iniciou a aquisição em 2018, como parte do programa Soldier Borne Sensor, acumulando pedidos superiores a US$ 300 milhões desde então.