Concorrência cresce com China e Japão desenvolvendo foguetes reutilizáveis

A exploração espacial tem avançado rapidamente em todo o mundo, com novas tecnologias surgindo a cada dia. Recentemente, China e Japão fizeram testes bem-sucedidos com foguetes reutilizáveis, que retornam à base após o lançamento para serem reutilizados, uma técnica que a SpaceX tem aprimorado nos últimos anos. Esse avanço indica uma competição mais acirrada no setor.

Na última sexta-feira (10), a China conseguiu recuperar o primeiro estágio de um foguete Longa Marcha-10B, que após se separar do segundo estágio, pousou em uma plataforma marítima, conforme divulgado pela agência estatal Xinhua. Este é o primeiro sucesso desse tipo para o programa espacial chinês.

O lançamento ocorreu na Ilha de Hainan, localizada na costa sul chinesa. Este foguete reutilizável pode carregar até 16 toneladas em órbita terrestre baixa. Para comparação, o Falcon 9 da SpaceX suporta até 22 toneladas e é usado para transportar astronautas e suprimentos à Estação Espacial Internacional.

A SpaceX, sediada nos Estados Unidos, já domina este mercado há anos, utilizando a reutilização do propulsor para reduzir significativamente os custos dos lançamentos espaciais.

Avanços do Japão

No dia seguinte, sábado (11), o Japão também testou um foguete experimental reutilizável. O foguete RV-X decolou, pairou e pousou com sucesso em seu primeiro voo de teste, demonstrando um progresso importante para alcançar tecnologias que diminuam os custos de lançamento e permitam competir globalmente.

O foguete voou até 11 metros de altura e cobriu 16 metros horizontalmente antes de aterrissar no Centro de Testes de Noshiro, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Takashi Ito, gerente do projeto, afirmou que o voo foi conforme o esperado.

Este avanço reflete o empenho do Japão em desenvolver uma alternativa econômica para substituir seus modelos anteriores da série H3 e H-2A, visando uma presença competitiva no mercado espacial.

A JAXA, em parceria com a Mitsubishi Heavy Industries, está desenvolvendo o foguete que possui 1,8 metros de diâmetro e 7,3 metros de comprimento, equipado com motor resistente — já submetido a 165 testes — e trem de pouso amortecido.

Além disso, a JAXA trabalha conjuntamente com França e Alemanha para aprimorar foguetes reutilizáveis e planeja que os próximos testes elevem o RV-X a aproximadamente 100 metros de altitude.